维吉亚进出口制造与贸易有限公司，是麦哲伦八号行星一家从事金属工艺品制造与进出口的“普通”公司。这家仅仅在表面上看似合法的公司真正经营的生意，其实是废旧金属回收与武器制造业务。不管是在麦哲伦星系行省，还是整个泰德亚帝国，私人要想制造与贩售武器，都必须承受巨大的风险与税收重担。但要是经营的是“金属工艺品”生意，那就没有多大问题了。至于什么样的武器是“金属工艺品”？那是一个见仁见智的问题……位于草甸镇以东二十公里处的晒场，是维吉亚进出口制造与贸易有限公司用来堆放货物的露天场地。一大清早，史东便一路小跑到了晒场。晒场的外围拦着几层虚张声势的电子脉冲围栏，史东在检查口停下步伐，他对坐在岗亭内的一名彪形大汉出示了一张证件后，得到了一个防毒面具。“今天缴纳的基数是5个。”

那名在胳膊上纹有一条蟒蛇的大汉淡声道，“多出来的部件，老板以每个15元的价格收购，如果你同意的话，我会往你的个人系统里发一份电子协议。”

“回收的价格是不是有问题？乔纳森先生。”

史东在晒场已经干了超过一年，在竞争激烈的回收行当里，也算是一个熟手了。维吉亚公司给晒场制订的上缴基数，从来都只有3个。而回购的价格，也和市场价相当。但到了乔纳森嘴里，上缴基数的立即变成了5个，回购的价格更是缩水了一半有余。事实上史东一见到待在岗亭里的是晒场的管理人乔纳森，而不是维吉亚公司分派到这里来的财务，便知道有人的手头又缺钱花了。“这是公司的决策。”

乔纳森凶神恶煞地瞧了眼史东，语气森然道，“你有什么不满吗？”

“不，我没有。”

形势比人强，史东可不想被赶出草甸镇。他赶紧摇了摇头，打开通讯器，确认了个人系统里的电子协议，用实际行动表明了自己的立场。收到了史东的回馈信息，乔纳森的脸色才变得好看了一点。史东却悲苦地叹了口气，他知道今天有很大的几率会白干一天的活儿。但是他不明拒绝乔纳森擅自修改的电子协议，更不能不来晒场干活。谁让草甸镇与草甸镇周边十几个村庄都是维吉亚进出口制造与贸易有限公司的势力范围呢？若是得罪了维吉亚进出口制造与贸易有限公司，那就等同于得罪了步枪会……天文市最大的帮派之一。待到财务复核完电子协议，史东就借了一辆手推车，进入了晒场。从整个麦哲伦星系行省运来的各种各样的金属垃圾，堆满了大半个晒场。有十几个和他差不多大小的少年在金属堆中翻找，希望能找到一件符合标准的零部件。大概是签了那份电子协议的关系，少年们的热情不高，一些人只是凑够了上缴基数，就坐到了阴凉的地方消磨时间。史东和那些少年不同，他需要钱，很多钱，他不想错过任何一个可以赚到钱的机会。一大堆新运来的金属垃圾，堆在了晒场的中央。几个密封罐横七竖八得躺在地上，含有剧毒的绿色气体从几个破损的罐子从泄露而出，污染了周边的空气与土地。从罐子表面的裂痕来看，它们是在坠地的过程中遭到了损害。为了节约空气过滤剂，史东绕开了那些罐子，来到了一堆盖着一层薄薄沙土的破烂堆前。这个破烂堆已然被人翻过了，有人拆走了所有旧电器的可利用部件，只剩下了残破的外壳和无法轻易拆除的几个部件。史东却心满意足地点了点头，单身一人从事废品回收行业的他，需要的正是这种被整理过一遍的破烂堆。从手推车里拿出工具铲，史东趴到了破烂堆边，开始扒拉垃圾。两名在不远处合力拆除一个电机的少年见到他的举动，都不屑地撇了撇嘴，其中一名少年还故意大声地吹了声口哨，说：“看哪，又来了一条流浪狗。”

史东没有在意那个人的话，他知道自己这种专吃“残羹剩饭”的表现，确实和流浪狗无疑。事实上自从两年前搬到草甸镇居住，流浪狗和野小子的绰号，便一直伴随着史东。