冬至之后便是小寒。今年乐安风雪大，日子过到这会儿反而觉不出冷了，姜染砸县官的事在街头巷尾闹出不小动静。县令大人连夜差遣衙役追刺客，人都进了乐安街了，能没风声传出来？不过这风一吹就是吹两道，一道是从衙役嘴里传出来的，说这事儿确实就是疯子干的，人也是她砸的，就是因为那九副棺材闹的。二道就是瞎猜，因为付瑶和林执当夜去了付记，也有传闻说，是付瑶和林大人之间吵了嘴，付锦衾作为亲弟看不下去，打了林执。老百姓爱拿闲话吃茶咽饭，总期待后续再有什么动静传出来。付记却一如既往，该做生意做生意，该不赚钱还不赚钱。姜染反而有些变化，她最近不大省心，常在梦里梦见一个跟她长得一模一样的人。她喜欢打横躺在空无一人的大殿上，哼不成调的小曲儿，擦拭锋利尖锐的三尺剑。翘起的小脚打在椅柱上，像小曲儿的鼓点，声气儿是江南生脆的一场细雨，轻俏落地，有凝珠点水的烂漫，唱得却是雕栏玉彻少年俏，红尘浪里雾生歌。“原来你也贪恋美人。”
姜染听见自己对她说。她从座上乜下一道视线，有双邪气桀骜的眼睛，比起同好美人的话题，更好奇的是，“为什么不问问这把剑叫什么名字。”
姜染说，“我是做棺材的，喜欢用刻刀，尖头开刃，横平竖直，可使朽木成画。你这个能做什么。”
她掀手翻了个剑花，“剑身两边开刃，剑脊舔血，蚀骨吞肉，生而为杀。”
“太血腥。”
姜染摇头。“你过去最爱就是这个味儿。”
她嫌弃她不识货，收剑入鞘，好整以暇看她，“打算疯到什么时候。”
姜染没想到自己的疯名已经传到了梦里，想了一会儿才道，“我不是疯，我只是喜欢简单的生活。”
“多简单？”
她问。“就是扔掉玲珑心，掏走冤仇肺，去掉易怒肝，摘除一身脏腑，得一个空空如也，畅快坦荡。想说什么就去说，想做什么就去做，不必在嘴边挂一把大锁，更不必紧闭心门。”
座上人懒懒一笑，这不是她第一次要抛掉五腹六脏，也不是第一次只打算给自己留一副腔子，可那些操心的，易怒的，重伤的过往，都是她身体的一部分，没有那些便不成活，她说，“你早晚得捡进去缝起来，没人能用一个腔子生活。”
姜染问：“缝进来我会变成什么样。”
她指自己，“我这样。”
“那算了，我不喜欢你。”
“为什么不喜欢。”
“你活得不开心。”
还一身疲惫，这殿宇太大，她坐得太高，离地太远，甚至没了人气儿。姜染说，“你像只鬼。”
那人累了一般仰头看着头顶大殿，幽幽叹息，“你像个没用的废物... ...”“你骂谁呢？！”
姜染撸胳膊卷袖，不记得这是第几次被气醒了，每次跟她对话，都会以这种不愉快的对白收场，坐在床上紧握双拳，她想跟那人打一架，可她似乎对她无计可施。躁动的经脉每梦见对方一次，便要在周身奔涌一个周天，那种蛰伏在平静之下的诡异力量让她心慌，好像再这么下去，她就要变成另外一个人一样，好像长此以往，很多事情都会面目全非。天色已近晌午，太阳极大，照得直棂窗上的木棂子都有一种熟透的暖意。平灵循声进来，问她怎么了，她说没什么，“就是梦见其忍把厨房炸了，菜汤飞上天，落了一场难喝的雨。”
平灵说，“那可真够吓人的。”
“谁说不是呢。”
她从不说谎，所以平灵信以为真，她骗过了她，就像骗过了自己，平灵给她梳妆，换衣，她对着镜子打量。里面的人神色略显呆滞，不及梦中人浓烈鲜艳，可她艳得像血，她宁愿素面朝天。她抬起一根手指，指着镜子里的人说，“这才是人间该有的颜色。”
平灵笑了，她也笑了。她是棺材铺掌柜，活人来了，她迎，死人来了，她送。这生意是沾着人气儿的，白花花的银子换做漫天纸钱，朴朴素素的木头，伴枯骨长眠。除此之外她还有一面更锣和一只更鼓，是乐安小城里脚踏实地的报更人。起手抓住挂在胸前的荷包，那里面装着她报更的银子，昨天刚拿到，包在荷包里捂得正热。她为这点踏实窃喜，也被这种踏实焐热。她对平灵说，“中午不用等我吃饭了。”
她要请付锦衾到燕归楼吃饭，有肉有酒的那种，不论那些经脉如何跳动，她都只想留在安定里。可惜今日来得不巧，刚到付记门口就赶上付锦衾出门。碳色氅衣在石阶上掀云而下，无论何时都有金石般端正舒朗的气势，光色烫暖，有人率先走上马车为他掀了帘子，褐色筒靴在衣阙前一闪而逝。姜染没来得及跟他说话，围着马车绕了半圈，不死心地掀开一侧车帘。“你要往哪儿去，什么时候回来，我刚领了银子，请你吃好的去。”
车窗里探进她的脑袋，无论什么时候都这么无法无天。他抬起眼看她，早在余光里见了这个小人儿，他有意视而不见，她却一门心思横冲直撞。心里汇进一点涩意，面上反而浅淡平常，靠在引枕里懒倦一笑。“姜掌柜的盛情，付某心领了，今日外出有事，吃饭的事下次再说吧。”
姜染眉尖狠狠一皱，带着疑问打量他的脸，他从没跟她说过这种客套话。她抓着窗子说，“我刚领了银子，你看看，这是我打了两个月更拿着的，你若是要出去，就告诉我何时回来，你这么跟我客套，我心里怪不舒服的。”
她给他看她的荷包，像个特意跑来邀功的孩子，他捻着佛头珠子看她，每一颗都在手下轻轻地用力。他淡垂下眼，暗暗自嘲，他这样的人竟然也有这样的一天，却终究要硬起心肠。“说不准，可能三五十天，也可能十天半月。”
所以你别等，也用不着等。马车随后被牵动，她的手渐渐攀不住窗沿，依旧傻傻跟了几步。“那我就等你十天半月，这钱我不花，能买壶好酒，三四样好菜。”
他没回话，珠串在他手里遭了难，捏紧一颗硌在手里，两厢都疼。车辕在地上滚过几个来回，姜染一路目送它消失在街角，踮起脚尖张望，像丢了同伴的小孩子。“他这是怎么了，病了，急着寻医问药，还是遇上了什么难事。”
她这么想就这么问了，被她问到头上的折玉也自糊涂，付姑奶奶来过之后，他们阁主就不怎么过问酆记的事了，私下想来，许是要收心？觉得长此以往有失体统？也许是——诶，不交往的原因太多，他们本来就不是一条道上的人，一个是天机阁主，一个是混世魔王，他们虽然不知道姜染的来历，但她绝对不是正道一类，这样的两个人，怎么想都不会有以后。天涯知己，亦或是红尘一双？疯子现在疯，好了以后会是怎样一番模样，两人现在处的好，往后变天了是不是得翻脸。这些话他哪句都不能跟姜染说。姜染没从他嘴里要到结果，犹自站了一会儿，便回酆记去了。到底是怎么了。明白人有明白人的顾虑，糊涂人有糊涂人的难受，她那一腔子血是热的，吃什么，点什么酒都想好了，他却不领这份情。难受从心缝儿里丝丝缕缕地漫延，渐渐便发展成了堵得慌，她坐在后宅里叹气，无人可诉，便拉着平灵念叨，“付锦衾不肯见我，你知道是为什么吗？”
没承想平灵竟然真的知道，一脸笃定地说，“肯定是生您气了。”
“生我气了？”
姜染摸不着头脑，“他生我什么气？”
她没惹过他啊，她对底下人吆五喝六，从没对他甩过脸子，他脾气不好，她哄他，她得了银子还想请他。她心心念念除了生意就是他。“我就差掏我的心肝给他下酒了。”
她拍着心口说。这里边委屈，还堵，越拍越委屈越堵。平灵正在院子里晒被，刚抖落开就被焦与抢了活。她也没跟他抢，转过脸对姜染说，“您不知道您砸了林大人之后，林大人的夫人就找到付记去了？那动静闹的，就差动手了。您说您砸人干嘛非得叫上付公子，那可是正经八百的亲属关系，林执的内弟，您让他砸他，往后还怎么处。”
平灵很早就跟焦与调查过付记，付锦衾与付瑶、林执这层关系，他们比姜染知道的早。除此之外，他们还知道他们过去是做镖局买卖的，付家上至付锦衾、付瑶，下至伙计都会些功夫。付锦衾想让他们知道都简单明了的摆在了明面上，酆记的人入世不深，头一遭进市井，能查探到的便只是这些了。姜染压根没想过以付锦衾的身手会躲不开衙门的人，而且，“他是陪我去的，他又没砸，他姐凭什么骂他？！”
平灵说，“他不是陪您去的吗？”
“陪着去怎么了？衙门口砍死囚还有到菜市口看热闹的呢，看热闹的有罪吗？她要是气不过，应该找我这个刽子手啊！”
这话要是让付瑶听见，能活活气死，这不跟付锦衾不讲理的时候一模一样吗？要么说这俩人能玩到一起去呢。姜染一脸愤懑，这世间事在她这里没那些九曲十八绕，砸林执这事儿她跟付锦衾肯定都没错，“杀人犯”搅黄了她九桩生意，石头子砸头都算手下留情。但是她跟付锦衾之间，确实是她连累他挨得骂。这事儿她能想通，蹭蹭几步回到对门，跟折玉说，“我知道他为什么生我的气了，等他回来你记得传话给你们公子，就说这次的事是我欠考虑，下次再有这档子事，我自己去砸，决不拉他下水。我是个没心眼的东西，错了也不自知，他大人大量，别跟疯子一般见识。”
她一连解释了好几次，折玉都说会将话带给公子，但他一直没回乐安，据说是北寄一带的生意出了问题。她觉得这话像托词，又找不出确凿的证据，日子一天接一天的过，她等不到他回来，心里就像扎了根刺，几乎要生出气来，但这气跟当初气林执还不是一个气法，林执她能咬牙切齿，这个她说不出来，细品下来倒像是委屈更多。与此同时，身处官宅大院的付瑶也在琢磨付锦衾，两人虽说同门十载，她仍不敢说完全了解他，他的心思太密，这次却为一个疯子护短。感情这种事瞒不住自己，也瞒不住身边的人，他没拿她当外人，付瑶认定这个苗头不对，第一次在没请示付锦衾的情况，独自做出了一个决定。子夜梦回之时，付瑶披衣下床，越过身侧睡熟的林执，提起了一身墨色长衣，。街上方才已经报过一次更了，报更人肯定已经回了酆记，付瑶轻车熟路地拢手将头发束成一束，在脸上覆上一张月白面具，一路飞檐走壁，轻巧落进酆记大宅之中。天机阁弟子最俊的就是轻功，跟刺客门一样，都是杀人不露声色一流。脚下无声，落地时连片树叶都没晃动，地上落下一道窈窕纤瘦的影儿，缓步走到一扇门前。主宅之中只有西屋房门虚掩，门内没掌灯，付瑶切近门缝，看到一双打在罗汉床上的小脚。姜染一个人仰躺在床上，半边身子在外面，另半边在纱账里，她本来夜里就没困意，过去睡不着是守着沙漏打更，现在睡不着，是难得有了所谓的心事。她看问题只能看到皮毛，付锦衾那气生得太莫名，她不服之余又殚精竭虑地想让他消气。今天她问平灵，男人生气了要怎么哄。平灵从看话本子得出的经验上告诉她，非常简单，你只要先示弱，让他感觉到你的委屈，他一心疼就什么都过去了。床上摆着一只蜜饯罐子，她抱过来开了盖子，边吃边想。她连他的面都碰不着，怎么让他知道她委屈，再者，她也不是装得出这种状态的人。晚晌时候，她倒是翻了一本话本子，里面也有男女生气的桥段，好像是亲了之后和好的。“这招也不知道灵不灵。”
她自顾自地念叨，没提防帐子外头的门开了。付瑶无声走进屋内，压上门的同时，好整以暇地转了转手上的峨眉刺。她要亲自试试这个姜染是不是疯子，老冯说她走火入魔，老冯就没有探错脉的时候？是不是真疯，看拼命时的反应就知道了！亲一口要往哪儿亲，脸还是嘴，直接亲还是拐着弯亲，亲完他更生气怎么办，他总说我没规矩。姜掌柜的还在合计怎么哄“付老爷”消气，脑子里乌七八糟一堆设计，不知该用哪个是好。荡在腿上的纱账忽然被一股劲风推开，姜染卷着舌头，将含在嘴里的蜜饯换了个个儿，她一直都知道有人进了这院子，可她懒于细思是贼还是旁的什么不相干。她的身体每一天都在发生着变化，无论耳里，还是内力。付瑶的峨眉刺已经穿破纱账攻到了近前，危险临近，身体自然而然做出了反应，迎着破空而来的气浪，半坐而起。付瑶的刺被一只纤细的手扣住了，纱账荡在两人中间，阻碍了彼此的视线。下一瞬，刺尖不受控制地近了一寸！付瑶惊诧抬眼，竟是姜染拖着她的手将刺抓到了眉心处。两人切近，月光照在她脸上，狼目微弯，红唇轻撬，那种眼神甚至可称玩味，仿佛这样的暗袭于她而言是习以为常，仿佛她对所有不请自来的人，都是恭候多时。她看到她轻轻挑眉，左手忽然使力，右腿同时一记侧踢，速度之快，几乎让付瑶避闪不及。付瑶抬臂相接，两人迅速拉开距离，又迅速起掌。姜染的招式全是剑走偏锋的邪路，虽无锐器，却出掌如刃，若非内力尚显不足，付瑶甚至怀疑自己接不下她五招！若这人走火入魔还有这样的功底，将是多大的祸患。付瑶眸色一寒，试探之心逆转，直接下了杀招。峨眉刺在她掌下翻花一般，穿过姜染格挡的手，直逼颈部而去。姜染一个后仰，错身的同时迅速去切她的腕口，两人手腕相抵，接翻数掌，付瑶步步紧逼，姜染气力渐渐不敌，付瑶抵着她的手再次将峨眉刺推到近前。这一招下得太狠，刺尖只要再近两指就能划破她的脖子，可惜还没来得及到近前，就被一股内力弹开了。这一招警告意味极重，付瑶被他震得倒退，刹住脚的同时，眼里尽是不可置信！这世间仅用一指就能弹开她的还能有谁，拂云摘星手，荒骨入黄泉，好一个天机阁主！他居然跟她动手？！就为一个疯子？付瑶的视线在两人之间穿梭，最终落到姜染身上。姜染不明所以。看我干什么，我刚才差点被你杀了你忘了？她是在清醒的状态下与付瑶对掌的，那些反应全部来源于她的本能，她身体里有一个人睁开了眼睛，这双眼睛有时会跟她重合，有时又彼此相厌的不肯相见。便如此时，那“人”便似倦了，留下她应付后续，头也不回地扬长而去。付瑶不知道她这些奇奇怪怪的重合和分离，她只知道她明明可以解决掉这个麻烦，却被付锦衾拦下了。房内两道人影再次斗到一处，两人脸上都覆着面具，姜染只能根据身形分辨出是一男一女。男的武功明显在女的之上，姜染看得出来，他没有杀她之意，但是她逼着她震响了门页。谁？！平灵焦与等人迅速翻身下床，心里俱是一惊。他们几个不说武功绝佳，也都是极度警醒之人，家里进了人竟然完全没有察觉？！“掌柜的！”
平灵等人破门而出，迅速朝西屋聚拢，疾步而至的步伐却在中途被截下，天机暗影无声落地，雪亮长刀在月下露出狰狞颜色，尽数覆着月白面具。双方人马对列，眼中均是一触即发的冷冽，令人意外的是，酆记竟然是童换站在最前面，其余四人稍退，童换反手从身后抽出一支长如烟杆的笔，目色灼灼摆出格挡之势，身着黑色暗影常服的折玉歪了歪脑袋，于面具之下露出一个玩味的笑。这个兵器倒是特别，他还没试过小结巴的功夫，今日刚好切磋一番。还不走？与此同时，屋内付锦衾正在无声看着付瑶。你是故意的！北寄的事不用你忙了？！付瑶眼中怒意大盛。深知自己着了付锦衾的道！人的样貌身份能隐藏，功法路数却不能，他早就做好了让暗影来探酆记伙计的准备，她阴差阳错进来，他便干脆顺水推舟，让她试试姜染的功底，只是终究还是担心疯子安危，亲自来了！付锦衾这次去北寄并非托词，而是手持第三张假图的人在北寄一带动作，重伤了阁中护法。付锦衾此去就是处理这件事的，原本计划是一个月，没想到这么快就回来了。她过去怎么不知道他是这么怜香惜玉的人呢！付瑶气得半死，几乎生出一种弟大不中留的恼意，门外已经动起手来，双方人马都不是下手客气的人，尤其酆记这边挂念房内姜染，已经有人突破重围冲了进来。付瑶撒气似的挥出一掌，懒得再在这里置气，纵身一跃便飞了出去。跟付瑶对掌的是小结巴，电火石光之间，她错身看了眼房内，发现姜染安然无恙地看着她。“没，没，没，没”真是难为死结巴。“没事，去打吧！”
姜染稀里糊涂，到现在也没明白打哪儿来这么多人。“注注注”“我知道注意安全。”
“哦。”
这话她不磕巴，确定门主没事儿就去外面拼命了，暗影不恋战，几番之后便跃墙而出，酆记不遑多让，紧追不舍。院内瞬息之间归入平静。付锦衾缓缓从角落走出来，看着大敞的门页。月色浅淡，但是有星，身后疯子动了一下，他半蹙过身，眉尖似紧还松地动了一下。她方才明明有时间告诉童换房里有人却什么也没说，桌上茶叶罐子倒了，他若有所思地扶正。“你——”疯子张了张嘴。他没给她说话的机会，出手极快地扣住她的脖子。这次怎么不躲了？先时不是还能跟付瑶对几招。他偏头，精白面具上，是毫无感情的“脸”。她脸上全无惊慌之色，只因为呼吸困难，呈现出艰难的红色，再用一分力，她的脖子就会断在他手里。他忽然觉得无趣，松开手。“你不是付锦衾吗？你身上有点心味。”
她大口喘气，在他放手的同时一把摘下了他的面具。她知道他是付锦衾，所以她断定他不会杀她。付锦衾看着她没说话，但是姜染知道他动了气，因为他反脚踢上门，破天荒地骂了句，“去你娘的点心味！”
这一刻的他跟任何时候的他都不同，毫不掩饰自己的坏脾气，散去浓雾的眼睛清晰地印出他此刻的情绪。荒唐，无耐，以及说不上恼她，还是恼恨自己的怒意。他今日的装束也与往日不同，素来是清风明月，竹青月白，今日却是一袭凉薄的墨色长衣，像暗夜里一把风刀，眉眼都比平时锋利。“刚才不是挺厉害？”
他拿眼皮掀她，明明一嗓子就能喊起身边的人，偏要孤军奋战，真要出什么事怎么办？她看他斜靠在她绣床上大爷似的坐姿，“这不是大伙都睡下了吗？我以为我能打过她。我最近长了一点能耐，就是越到后面越使不上劲。”
她跟他不隔心，就连身体出现什么变化都刨开给他看。他没言声，很深地看了她一眼，调转了视线。窗子开着半扇，床顶纱帐遇风就起，没完没了地飘个不停，她起手将纱账拢到铜环钩上，坐到他对面。想起之前带他砸姐夫的事，有心道歉，肚子却不开眼的叫了一声。她一个脑袋想不了两件事，注意力很快被肚子吸引，倾身去床里摸蜜饯罐子，没摸着，反倒摸到了装点心的荷包。那是他之前送给她吃的点心，她收下以后一直不愿意吃，点心里的桂花味儿很香，就装起来拿来熏床。此时腹中饥饿，也没管许多，拉开荷包捡了一块，看着上面白白的一层绒毛跟他说话。“好像长毛了。”
他眼皮子都没抬，曼声道，“闭上眼吃就没有了。”
她真闭了眼往嘴里塞，他惊得坐起来，立即过来掰她的嘴，动作并不轻柔。她曾见过张进卿家的獒犬乱吃东西，张进卿就是这么掰狗嘴的。“吐出来！”
付阁主的眉头就没皱得这么紧过。