天色越近隆冬沉得越早，至晚饭时分，位于玉宁地界官道外的酒馆便开始明灯。馆内伙计攀上梯子，吹亮火折子，再翘脚探进去，两边的“时风”二字便依次亮了起来。折玉为坐在二楼雅间的付锦衾斟了一杯茶，眼睛却注视着窗外，喃喃道，“公子，这头的天儿比乐安冷多了。”

同样都是下雪，乐安细细密密，像不听话偏要哭的孩子。这边却似断了生气，满山戴孝，松上飞白。“孩子身前有山才能无忧。”

付锦衾亲手点燃了一炉甘松，看着那香袅袅，从乌金兽的口中吐出，再顺从风意，破窗飘远，连同坠进山涧的残阳一起，将山河苍凉拉进黑暗。“乱世江湖，枯骨冬藏。”

他轻笑。这里是埋人的地方。玉宁冬日常年积雪，尤其坐靠官道这边，一旦有快马经过，便要溅起一蹄子厚雪，土地冷硬，山风呼啸，越到夜里越是难行。行路人到了这个时辰，大抵都会选在时风过夜。一是这处酒馆能打尖，二是，只有这处酒馆能打尖。“我听说是时风楼的掌柜给官府那边塞银子了，否则诺大一条官道，单就开这一家买卖？”

“就这一家，菜还做的不好吃，一片牛肉能下两碗饭，厨子懒得做饭，一盘牛肉伺候一桌子客人，多点一盘都能让你齁死。”

“那您跟我凑一桌吧？”

“甚好，甚好。”

有人陆陆续续进入时风，江湖打扮的居多，常来常往的商旅过客也不在少数。酒楼里一人一口呼出一口热气，便将室内暖了起来，伙计端着酒菜穿行在各桌之间，除了菜的滋味一般，总体看上去，还算有副生意兴隆的虚繁景象。月近中天时，酒馆门再次开合，迎进六位生面孔的客人，这些人均数身着道袍，束发露额，脚踏青履。伙计哈腰上前，照例为客人扫去身上风雪，岂料才刚挨上其中一人前襟，便被扣住了手腕。“无妨，只备些酒菜便是。”

扣住伙计手腕之人是个六旬上下的老者，长眉银须，颇有几分善相。手上力道却气势熏灼，伙计匆匆扫过他的手，竟不似皮相上那般苍老，转瞬便笑开了。“得咧，您几位里边请，不知要用点什么，小店菜色不多，寻常就是一些凉菜和烫酒。”

六位撩袍落座，除了为首老者有几分道家之气，剩余几人举止做派都不似方外之人，甚至有些横相。“只管捡些荤的上来，谁有功夫嚼菜根，两碟牛肉，一碟酱肘，再来两壶烫酒！”

头一回来。店内众客交换眼神，心说捡一盘就能吃到你“升天”，还“些”？伙计应声而去，不多时便再次端着酒菜上桌。其中一人嚼了两口便吐了出来，第一次知道有厨子拿牛肉当咸菜腌的！正待招呼伙计上前，又被老者摁住了。“六弟，你我兄弟不过在此留宿一夜，何必在饮食上多做苛责。”

酒馆内不止他们一桌客人，除一两桌笑着跟活计调侃菜色的以外，其余都只作平常，可见这家酒馆一贯如此，旁人都能见怪不怪，他们闹起来反倒显得格格不入了。“入乡随俗。”

老者音色低沉，隐带警示之意，欲待发难的老六只得悻悻坐下。左右四顾，他发现人人桌上都摆着一碗白水，吃之前都先泡一会儿盐味。老六有样学样，也要了碗水泡着，而后夹起一片牛肉，在口中颠倒咀嚼，塞牙又累腮，恨声抱怨道，“这店也不知是谁开的，做成这样竟也好意思待客！”

烫酒入喉，楼下便渐渐响起了一片划拳行令的热闹，这地界鱼龙混杂，嚷起来便是一幅酒肉当时，熏酣狂放之态。楼上这时偏又悠悠传来一曲琴音，可惜音律并不成调，仿佛一人随意勾弦，逗猫似的，落下几声繁杂细碎的残音。“掌柜的！这是谁在二楼弹琴呢！”

六人之中一直未能在酒菜上撒出气的年轻男子再度发声，直接将筷子砸到了碗上。老五见状出声何止，“老六！”

玉宁官道上的人身份复杂，黑道白道都拧在一处，他们身上带着东西，不便在外面惹事。老六虽知如此，却难忍心中烦闷。这琴音像会追着人走，越不在意，越像要往人心缝里扎，这琴音，又轻易不跟人走，粗人听不真切，只有习武之人才会被它扰乱内息。“大哥！这琴声不对劲！”

其中一人看向老者，这才不过半盏茶的功夫，他们就觉得胸口一阵腥甜上涌，尤其老六，已经艰涩难忍，猛地在桌面上拍出一掌。“老子倒要看看是谁！”

话毕起身，率先冲上楼去。二楼一排雅间都是空置的，单有一间坐靠东南角的客房亮着灯。老六步入二楼之后，就谨慎地放缓了脚步，楼下五人随后而至，警醒四顾，只见室内灯火极亮，双门大敞，竟于明亮中透出一种说不出的森然。不成调的古曲旷如空谷之音，震进人的四肢百骸，越到近处越颠倒心肺，几人暗觉不敌，琴声却在最高处停了，取而代之的是一道低沉轻缓的男音。“孝义六杰，久仰大名。”

光色随琴音收势灭去两盏，六人聚起眉目，这方在两阙摇荡的透纱帐下，看清一道半倚在罗汉榻上的人影。他穿月白鸟兽纹冕丝大袍，内着山青色广袖常服，年纪不过二十出头，正半边身子压在高枕里，眸色沉静地看着他们。你说那双眼里有淡漠散漫也好，慈悲善悯，似也不为过。燃着甘松香的铜兽炉旁置着一把太古七弦琴，微微斜向一侧放置。老者见后大骇，方才那曲琴音竟是他单手所揍，深知遇见了高手，连忙拱手上前称道，“不敢，不知阁下是哪门哪派的朋友，老朽与兄弟只是途径此地，若有得罪之处，还望海涵。”

江湖人在外不讲辈分，除非是自视甚高的名门大派，否则遇到不好应对者，都揣着几分客气，遑论这人很像是冲他们而来。“得罪倒是不曾。”

那人抬手，将一只骨节分明的长指搭在青瓷茶碗上，慢呷了一口，眼中跃出一点玩味，“只是在下听闻，孝义六杰一夜之间便屠了天祈剑刘彦生满门，只为夺取一样宝贝，便分外好奇，是什么样的金贵物件，值得用三十六条人命去换。”

孝义六杰除了名字像正派以外，行事作风全与这四字不沾边，刘彦生家上至老人下至孩童尽数死于他手，连条院子里的狗都没放过。老者听后神色大变，下意识握紧剑柄。“敢问阁下可是刘家至亲挚友。”

若是，便是奔着他们的命来的，若不是——“付某对朋友素来仗义，可惜至今也无此类知己，否则，还能顺势做件为人报仇雪恨的好事。”

他语气里竟含着惋惜。“那阁下的来意是！”

老者严阵以待。付锦衾笑了，一惯有副和颜悦色的好模样，随手落盏，递开手掌，“拿来看看。”

他要的是什么，他怎会不懂。“做梦！老子们得手的东西，何时拱手送过他人。”

老六性子最急，率先看向为首大哥秦翼。秦翼却无动作，俨是知道双方实力悬殊不想硬碰。可此时再如何不想，都已被人堵到了“门口”，老六抽刀一立，“既然来者不善，还跟他客气什么！你们不敢动手，我来！”

而后不顾秦翼等人阻拦，直奔付锦衾而去。刀身喝出一声长势，扑乱了甘松香的轨迹，烟气一时做鸟群散，乱如惊弓之鸟，案前之人却是八风不动，并不被此所扰。老六还没冲到近前便被一人以短刃扣住了刀身。此人身形极快，穿一身粗布麻衣，随从打扮，在没现身之间竟能将气息隐匿于无形，根本无人察觉他埋伏在他们身后。短刃顺刀而上，你来我往之间，长刀竟然越渐不敌，对方招式生僻，老六又被方才琴音损了内力，此刻再与人缠斗，无论如何都避闪不及，一个失措，便被对方揪住破绽。一个鹞子翻身，破冲而至。长刀脱手，短刃进喉！“老六！！”

众人恸呼失声。老六尸身笔直倒地，惊起一地浮尘，至死都还维持着与人拼命的斗狠之势。付锦衾慢抬眼风，关注的却是折玉手里的短刃，出言问道，“你从哪捡来的破铜烂铁，你那把空起剑呢？”

折玉讪讪挠头，“也不算烂铁，这是厨子用来剁枣泥的厨刀，我那把上次在赌坊压出去了，您一直没发工钱，我就一直没钱去赎。”

“老六！！”

痛失六弟的众人抱住老六尸首，哪肯就此罢休，无视主仆二人的你来我往，一起冲了上来。付锦衾单指弄弦，一曲琴音再次冲入耳际，这一次，不再有方才那种“礼遇”，仿佛一曲声势磅礴的入阵曲，混着内力扎如弦中，几欲震碎人的五脏六腑。众人艰难而上，但见他一掌拍向桌案，震出一道凛冽寒光。几人迅速排列成一列，撑住一人后背，共同以内力相抗。付锦衾广袖无风而猎，修长五指飘然落于琴上，气浪翻滚之间，猛然一个收势，拨出一根琴弦。弦音破空而出，弦出，室寂... ...跳动的烛火里映出五道僵直的人影，影中五人，有四人喉咙被刺穿。穿喉而过的是一根细长琴弦，弦上绷着一串血珠，正顺着穿成串的四人，滴下一地猩红。死人失了生气，轰然而倒，徒留站在最末的秦翼与付锦衾四目相对。付锦衾坐在案前，自滚金袖筒内抽出一方白帕，擦拭双手，半隐在光下的脸，精细如玉，散发着令人胆寒的凉意。他垂下眼，淡笑，“针线活差了点，还望秦兄莫要见怪。”

白帕落地，他看向秦翼，“留命还是留东西，你自己选吧。”