中远镖局的平谷镖头已经在前厅等了许久，平谷镖头约莫四十有余，一身便行衣，干净利落，许是因为多年行走江湖，身上散发着那风雨不惧的气势，让人心安。“芷莘，这就是行进的路线，按照计划，三个月后柳姑娘便能到安城。”

“师兄，那菀儿就拜托你了，你一定要保护好菀儿。”

“放心，我一定将她安然护送回府。”

平谷收起羊皮地图，那地图上密密麻麻都是他做的标记，从并州到安城，一路历经大城小乡，路途遥远，错综复杂。“师兄，此次菀儿回安城，还望秘密行事，切不可让外人知道菀儿与玄月宫、与楚家的关系，也不要向镖局的镖师透漏半分。”

“好，我安排了六个镖师在城南门下等候，都是忠厚少言之人，在镖局中武功皆是上数，不会透漏半点风声。此次押镖不同以往，没有趟子手，不挂镖旗，不道合吾，一切乔装打扮，暗中行事。”

“嗯，我思来想去，这事儿交给师兄最为稳妥，也最让我安心。”

平谷与苏芷莘也算青梅竹马，幼时二人一同练武，一起玩耍，平谷也是苏明远最为得意的大弟子。“芷莘，你是为了她，才没有跟我回镖局吗？”

十六岁时，平谷被派去胤夜押镖，路上并不危险，只是行程远些，怎料当他回来之时，震远镖局已不复存在，师父惨死，小师妹下落不明。与他一同押镖的镖师见此，大部分都四下离去，各奔前程，只有小师弟靳开留了下来，二人齐心创立了中远镖局，几年后，中远镖局已经成了并州以南最大的镖局，平谷也在江湖上声名远扬。后来，小师妹来找过平谷，却只是道别，自此，一别十余年，了无音讯。直到几天前，小师妹派人送来信件，说是有重要的事情要与他相议，竟然是为了个小姑娘。“师兄，当年事发突然，镖局倒了，你在胤夜也失了联系，在我重伤之际，是菀儿的娘亲救了我，我们结为姐妹，相伴数年。姐姐在生下菀儿不久后便被燕珏杀害了，临终前姐姐将菀儿托付于我，让我们藏于山间。但姐姐对我恩重如山，此仇不报，我又如何能心安。”

苏芷莘的眼神越来越凌厉，好像一把冷刃，即使燕珏死了，心中的重担也不曾放下，她转过身看着平谷，眼神渐渐变得柔和，“师兄创立的中远镖局越做越大，名声也越传越远。在刺杀燕珏的前一天，我去找你，便是向你道别的。你、我、靳开一起在院中饮酒，仿佛又回到了小时候我们背着 爹爹偷偷喝酒的时候。你让我留在镖局，但是燕珏不死，姐姐的大仇不报，我也不能安心的留下来。我怕你和靳开会留下我，便在酒里下了蒙汗药，等你们睡去，便悄悄离开了。对不起，师兄。”

平谷摇了摇头，“傻丫头，你那点小伎俩能瞒过师兄吗。你真以为我和靳开中了你的蒙汗药？我们作为镖师，行走江湖，对蒙汗药可是敏感的很。我在胤夜押镖时识得一种特质的熏香，可以提神醒脑，强身健体，本想带回来给师父，但我回来后发现师父已仙去，你也杳无音讯，我想着继承师父的遗愿，将镖局发扬光大，名声响了，你也能寻得我。我便和靳开创立了中远镖局，也将这熏香用于镖师之间。那天你走后，我和靳开本在后面跟着你，但在西郊附近你却消失的无影无踪，没想到接了玄月密令的人竟然是你。”

“师兄，谢谢你。”

苏芷莘看着这个她一直视为兄长的男人，岁月荏苒，师兄的发髻也已斑白，二十多年了，当年神采飞扬的师兄，现在也成为了镖局的当家人，稳重大气。“芷莘，江湖险恶，烈火堂与玄月宫又素来不和，柳姑娘回到楚府后，你也退了宫主之位吧，随师兄回去，中远镖局也是你的家啊。”

平谷实在不放心苏芷莘坐这宫主之位，燕绍宸他打过交道，看着懦弱顺从，不理俗事，但那心计却深不可测，上回险些着了他的道儿。小师妹在玄月宫，就是明面的靶子。苏芷莘的眸色暗了下来，菀儿回到楚府，一切就能回归终点吗。无人知晓，这只是一个开始。“师父，东西都收拾妥当了。”

柳云菀身着素色的织锦长裙，乌黑的长发仅用一根木簪高高挽起，莲步轻摇，从内堂走了出来。苏芷莘牵起她的手，“菀儿，这是中远镖局的大当家，平谷，他也是我的大师兄。此次由师兄护送你回楚府，路上你们便以叔侄相称。”

柳云菀微微欠身，“叔父在上，菀儿给您请安了。”

平谷点头示意，“柳姑娘，我便随着芷莘唤你菀儿，一会儿你随我出城，镖局的镖师们在南郊等候，路上他们会佯装成我们的护卫。”

苏芷莘又道，“青芜，路上要细心照料小姐。芊芊你呀，收着点儿性子，别在路上给平谷师兄添麻烦。还有菀儿，到了楚府，记得给我来信，师父处理完宫中事务，便去安城看你。”

菀儿点了点头，轻声细语，“知道了，师父，我在安城等您。”

苏芷莘望着柳云菀一行人的背影，倩目盈泪，隐忍不发。