又走了二十多日，虽然已经是春天，但燕赵大地依旧萧瑟肃杀，一片苍茫。到达邯郸时，大片的枣树让赵佗陷入往时美好回忆。凭着小时候的记忆找到了以前住的地方，看着熟悉的街道和房子，回想起以前繁华和小伙伴们玩耍的场景，心里有些激动又有些伤感，嗟叹物是人非。一个小孩见这个陌生人在发呆，上前问道：“你找谁？”

赵佗回过神来，逗他道：“我找一个叫赵佗的小朋友，和你一般大，你认识吗？”

小孩摇头道：“不认识，我是去年才搬到这的。”

赵佗苦笑，父亲说整条街的人都被杀了，到底是什么人这么狠毒。他现在也无法追查，只能痛苦的摇摇头，牵着马走了。赵佗继续北上，惨烈的秦灭赵之战刚过去几年，一路上人烟稀少，到处是满目疮痍的战争遗迹。看着这些遗迹，赵佗不由得回想起当年父亲带自己逃离邯郸城时，遍地伏尸的惨状。他心里还是厌恨秦军的，可是正如父亲所说，列国争霸，就算没有秦军，也会有其他贪婪的诸侯王互相攻杀，而大一统确实可以消弭兵乱，想到这，他又佩服起秦王来。又孤零零走了十几天，根据父亲的地图，赵佗终于抵达了老家，大秦恒山郡郡治东桓县附近的赵家庄。小时候基本都生活在邯郸的赵佗，只来过一次东桓县和赵家庄，他对于二叔一家的记忆已经完全模糊。让赵佗担心的事还是发生了，映入他眼帘的赵家庄一片破败荒凉，几只乌鸦在枯树上呱噪，整个村子毫无生气。赵佗失望地在村中行走，一个人也没看见，看着荒废的庄子了，他内心担忧不已，甚是担心二叔一家。他只能走向旁边的东桓县，看看能不能打听到一些赵家庄的消息。相比诸多荒废的农村，东桓县倒是人多，不过是流民遍地，惨不忍睹，赵佗一路打听赵家庄，却无人知道。他来到一个小饭店，吃了些点心，问酒家佣是否知道赵家庄，酒家佣叹了口气道：“这年头死人太多，盗匪又横行，很多庄子都荒废了，没死的都逃了，城里时不时发些救济粮，因此附近还活着的都来了，你可到流民所打听打听。”

赵佗道：“秦人不管盗匪吗？”

酒家佣向四周看了一眼，小声道：“王贲大军去年灭了燕、代，听说蒙恬大军攻齐受挫，正准备让代地大军去帮忙呢，只是不知道这回会派哪个将军，估计还是得王贲大将军。最近又调了城里一部分秦军到代地大营，现在到处都有反抗军，连保护城池都勉强，哪有时间管盗匪这种小事。”

说完摇摇头走了。赵佗听后有些着急，若错过攻齐之战，日后想建功入锐士营就难了，看来自己得马上找到二叔，然后去找秦军大营。吃完午饭后，他打包了些面食，便朝流民所方向走去。到了流民所，看着乌泱泱一大群人有气无力地躺在土炕或地上，大多是老弱，赵佗心里不是滋味，想二叔正值壮年又会武艺，定不会在此，不过既然来了，还是打听一下。他问了一圈，终于从一个赵庄旁边村子的老妇口中打听到，赵庄和其他村的人为避兵乱、盗匪，都到河对岸去了，在那边弄了个安乐庄，不过她除了知道在河对岸，却不知道具体在哪里。赵佗高兴地拿出一些点心谢过老妇，立即决定过河去寻找她所说的安乐庄。走着走着，一条清澈的大河出现在他眼前，河里鱼虾繁盛，河边大片的壶枣树上花儿劲放，黄绿色的小花在波光粼粼的河水映衬下，更加美不胜收。赵佗沉醉于故乡这美景中，下马躺在河边草地上享受着这难得的时光。天色渐渐暗了下来，干冷的空气将他拉回现实，他知道这就是父亲曾经说过的故乡之河，滹池。赵佗望向对岸，安乐庄应该就在那边，但愿二叔一家还安好。他骑着马在附近溜了一圈，却没看见摆渡船。举目远眺，他看见下游隐约有缕缕炊烟，便决定往下游走一段，看看是否有船。走了一会，眼前出现一个小村落，却没有了炊烟，所有的房屋似乎都荒废了，当他牵着马走近其中一户院子，院门倒在地上，到处开裂破损的房屋里似乎有声音传来。赵佗向里面喊道：“老乡，请问有人摆渡吗？”

无人应答。赵佗等了一会又道：“有人吗？若能将我摆渡到对岸，给银子。”

又等了一会，正准备离开的赵佗听到“吱呀”一声。从院墙的破洞中，他看到一个老者从几乎快倒塌的土屋中走出来。老者打开院门，在门口上下打量了他一下，又朝外边看了看，谨慎问道：“就你一人一马？”

赵佗回道：“是的，请问老人家是否知道对岸的安乐庄？”

“知道，可以载你过去，不过今日天晚了，得明日，且要五个钱。”

赵佗知道他说的是秦国的半两钱，这价格可不算便宜，不过还是同意了。他想了想，再次问道：“老人家知不知道那边的安乐庄，有没有赵庄的人？”

老者想了想道：“知道，安乐庄是周围幸存的村民一起弄的，搞得很不错呢，大家有饭吃，那边领头的是姓赵，好像叫赵诚，却不知是不是赵庄的人。”

赵佗心里顿时大喜，二叔名字就是赵诚，不过他表面却没有任何表现，只是随口“哦”了一声。老者将赵佗让进院子，指着旁边一个没有门的房间道：“你今晚只能在这歇息了。你是怎么找到这的，是不是看见了炊烟？”

“是呀，我远远看见炊烟，便寻过来了。”

赵佗一边将马绑在院中一棵小树上一边道，往老者屋内瞄了一眼，还有个老婆婆躺在一块木板上。老者闻言握拳紧张道：“哎呀，我们平时都是晚上天黑才做饭，都怪我那老婆子说肚子饿得受不了，我便提前煮了些粥给她，可千万别让盗匪看见。”

赵佗道：“我也听闻这一带有盗匪，不过这一路过来也没碰着，这里盗匪很多吗？”

“那你可真算运气好，自从秦军打来，这一带的人死的死，跑的跑，都荒废了，年轻人不是去参军就是当盗匪，唉！我需时不时去东桓城领点秦人的救济粮，要不然都活不下去。”

老头叹道。“既然这里有盗匪又无粮，老丈为何不留在东桓城？”

“这边是家，起码还有自己的房子，那边只能住流民所，我带着患病的老婆子，不方便。去东桓城还不如去安乐庄呢，我去过，那边给赵大侠管得很不错。而且，我有个儿子不见了，若我们去别的地方，万一他回来就找不着我们了。”

“老丈，你就一个儿子？”

“有两个儿子，一个女儿，死的死，失踪的失踪，唉！”

老者不由抹起泪来。赵佗对老者的境遇深表同情，却不知如何安慰老者。“公子先歇息吧，明日同我一起过河，白天切莫再生火，也别发出声响，招引来了盗匪可不得了，切记！”

老者一再叮嘱。赵佗点头称是。赵佗刚坐下，老者给他端来一碗稀粥和鱼汤。赵佗深知老者生活不易，便想给钱，但老者拒收，说都包含在明日的船费里了，赵佗内心甚是感激。赵佗就着稀粥吃了些干粮，靠着墙休息，正考虑见完二叔后怎么去加入秦军，忽然听到一阵急促的马蹄声由远而近，内心暗道不好。老者急冲冲跑过来小声道：“盗匪来了，公子可以与我到地洞藏起来，可是你的马就麻烦了。”

赵佗听马蹄声断定人数并不多，便道：“老丈安心，你快去躲起来，我自有办法。”

老者叹了一声，赶紧跑回自己的房间，并把房门打开，让人以为里面无人。赵佗只是将马牵进自己的房间，灭了火焰，刚做完这些，就听见马蹄声在不远处戛然而止，后面还跟着几个跑步之人，赵佗判断有两人骑马。一个大粗嗓门道：“赖三，你莫不是戏耍我等，这种破落小村都被人刮了无数遍了，哪还有什么东西，这么大老远跑来，今日要是搜不出什么东西，你怎么说？”

一个回道：“我今日是真的看到这一片有炊烟，这里肯定有漏网之鱼，至于这鱼大鱼小，我就不知道了，现在赶紧搜，别让鱼给跑了。”

大粗嗓门道：“咱们跑那么远，都累了，还是歇息一会再说吧。”

“不行，搜到东西还得赶紧回去给老大回话，现在就去搜！”

另一人喝道。见没人动弹，那人又道：“出来时大当家怎么说的，忘了？”

大嗓门不情愿道：“那兄弟们就辛苦一下，搜搜，你俩一组，你仨一组，吹哨为号，现在能活下来的可都是人精，大家小心点。”

接着，赵佗就听见噼里啪啦砸东西的声音。不一会，两个人举着火把就进了老者的院子，一人喘着粗气道：“饭都没吃饱，就被赖三骗到这鬼地方，他们骑马，我们跑步，我现在脚还软着呢。”

“可不嘛，这一带都来多少回了，毛都没一根，还说有炊烟，有机会非得揍他一顿不可，你看这院子连门都没有了，咱们也别白浪费力气，在这里歇会，等老大吹哨了咱就走。”

另一人小声道。“有道理，走，进去歇着。”

赵佗从破窗处望去，见两人向老者屋内走去，心里大急，为了老者的安危，紧跟了过去。两人举着火把进去后，随意看了看，却啥也没发现，便靠墙坐了下去。一人叹道：“现在人死的死，跑的跑，想抢点啥真的太难了。秦军又不敢抢，只能从别的盗匪手里抢，都是饿狼，弄不好小命都不保。”

“可不嘛，日子越来越难过，想前两年，我跟着另一个头领去抢孟庄的财主，嘿，那别提多美了，不仅有吃的还有金银，嘿嘿…。”

“那后面你怎么不跟那头领混了？”

另一盗匪道。“我觉着吧抢点东西就行，可那头领把人一家都杀了，那财主女儿也被头领给糟蹋了，我不想干这些。”

说完叹口气。另一个盗匪正想说什么，却突然停住，用鼻子使劲闻了闻空气道：“我怎么闻到一点鱼羹的味道，你闻闻。”

那人也使劲闻了闻，然后往外边走，在门口的赵佗听到脚步声赶紧躲到一边。那人走到东边厨房仔细看了看烧过灰烬，回来小声对另一人道：“看灰烬是刚灭不久，这附近果真有人，咱们仔细搜。”

两人看见旁边有一块大木板，上面被稻草铺满，便掀开木板，发现与地面平齐的又是一块敲了敲地面，传来咚咚的声音。赵佗知道老者就在下面，若被发现性命难保，立即向持火把之人冲过去，一手夺了火把，另一手在其后颈处用力一砍，那人立即瘫软下去。另一盗匪反应颇快，右手抽刀挥向赵佗，左手抓起胸前的哨子就要吹。赵佗速度更快，一个转身躲开刀的同时飞起一脚踢中盗匪嘴巴，盗匪的头重重地撞到土墙。见盗匪口吐鲜血晕了过去，赵佗将他的哨子取了下来。看着地上的盗匪，赵佗一时拿不定注意，听他们说话，觉得这些人也是被生活所迫，本性并不坏。他不想杀这些盗匪，可不杀，等他走了，老者肯定被报复，若杀就得连外面的一起杀，不然肯定会叫更多的人，这可如何是好。他稍微想了想，走到老者藏身的地方，小声道：“老人家，进门的盗匪被我打晕了，可是我怕他们回来报复你，你们还是跟我到安乐庄吧。”

地面的木板打开，老者从浓厚的灰尘中探出头来，原来下面是个小地窖，老者看了看躺在地上的盗匪，叹了口气道：“看来不走也不行了，可这外面的盗匪怎么办？”

赵佗道：“老丈放宽心，这几个人我还是能对付的，你且在里面躲好，等我打跑其他盗匪我再回来。”

老者抱拳谢道：“全仰仗公子了。”

赵佗帮老者盖好木板，铺好稻草后，从盗匪身上撕了布条，将两个盗匪的手绑到背后。两个盗匪被泼了冷水后转醒，见一个少年坐在旁边，脚下放着兵器，年纪稍长的盗匪赶忙求饶道：“少侠饶命，我等也是迫不得已，我从来没有杀过人，请少侠放过呀！”

另一个年少的盗匪也跟着磕头求饶。赵佗问道：“你们来了几人？营地在何处？领头的是什么人？”

年长的盗匪一点犹豫都没有，立刻回道：“我们来了七人，营垒在封龙山，领头的叫肥豕，其武艺高强，杀人不眨眼，若少侠放我们走，我们就说没搜到东西，绝不说出少侠。”

赵佗冷笑一声道：“带我去见他。”

两个盗匪同时一愣，不知赵佗意欲何为。赵佗见他们犹疑，道：“放心，我劝劝他，若他听劝，咱们各走各的，若他不听，那我就和他过过招，只要你们老实点，我不会杀人。”

二人无法，只能站起来在前面走，赵佗跟在后面。走到村口，见两个盗匪坐于马上，其中一个满脸横肉的矮胖盗匪骂道：“你们两个懒货，这么快跑回来，翻到好东西没有？”

骂完两人后，才发觉不对，看着两人被反绑双手，武器也不见了，而后面拿火把的人自己不认识，顿时吃了一惊，立刻拔刀喝道：“什么人？”

赵佗见此人如同在肥猪的身上安了个人头，颇为可笑，应该就是肥豕，听说他武艺高强，便想逗逗他，于是笑道：“别紧张，我就一过客，夜黑暂住于此，这二位已经搜过村子，什么都没有，你们还是别浪费时间了，不过我就好奇，这兵荒马乱、饿殍遍地的，你怎地还能吃这么肥？”

肥豕冷笑一声道：“你这种小鲜肉就很好吃。”

说完纵马向赵佗冲来，站在赵佗前面的两个盗匪惊得立刻向两边跳开。赵佗见肥豕来势汹汹，本可以扔个石头将其打下，不过为了震慑这些盗匪他决定使些手段。在与马相撞的刹那间，他一个闪电侧身就轻松避过，还没等肥豕的刀劈下，一伸手，就将肥豕拉下马来。只听“咚”的一声，肥豕脸朝下重重的摔在一个土坡上，刀也飞了出去，摔得他七荤八素，眼冒金星，几乎要投胎而去，躺在地上动弹不得。另一个盗匪见这少年动作如此迅猛，知道遇到强手，不由拉紧缰绳后退了几步，准备随时开溜。赵佗一边防止其他盗匪偷袭，一边盯着躺在地上哼哼唧唧的肥豕道：“你说你为啥能这么肥？到底抢了多少东西，杀了多少人？”

肥豕这回不敢造次，躺在地上，摸着脸忍痛求饶道：“少侠饶命，我就是跟着大哥混饭吃的，只是平时吃得比兄弟们多些，又经常到厨房偷吃才肥的，今天就是偷吃被抓，大哥让我带着他们来抢粮，说抢不到就要杀了我，人我是一个都没杀过，就打过其他流窜的盗匪，不信你问他们。”

赵佗捡了根木棍戳了戳他圆滚滚的肚皮，笑道：“你的兄弟可说你是武艺高强，杀人不眨眼呀。”

“哎哟，这两个憨货是想拿我吓唬人呢，少侠千万别信，我是学了些粗浅武艺，但是比少侠可差远了，杀人不眨眼更是胡说八道，我原是这附近孟庄的，实在是没饭吃才当的盗匪，绝对没做过伤天害理之事，少侠饶命啊。”

肥豕缓过来一些，翻过身，顺便试探地扭动肥硕的身子，发现自己好像没啥事就高兴起来，他瞥了瞥远处的刀，似有所思。赵佗笑道：“还不服气？我让你去捡刀，咱们再战一回。”

肥豕眼珠一转，陪笑道：“少侠说笑了，不过我也算习武之人，难得遇见少侠这般高手，故想请少侠指教一二，兵刃咱们就不拿了，点到为止。”

话音刚落，他就暴起连出几拳，直攻赵佗面门。赵佗早有准备，右手拿着火把，灵活地躲过几拳后，左手迎着肥豕的拳头就是一拳。“啪”的一声，两拳相撞，肥豕停止了攻击，稍后他就发出了杀猪般的嚎叫。这时另外三个盗匪听到这边的动静也跑了回来，见肥豕抱着手蹲在地上痛苦“哎哟哟”地叫唤，两人被反绑着手坐在地上，一人骑马远远看着，立即围了上来。骑在马上的人对三人道：“杀了这小子，回去我让大哥赏你们银钱。”

三人刚想动手，肥豕知道他们不是对手，怕激怒赵佗，连忙阻止道：“别打了，你们不是这位少侠的对手。”

骑马盗匪道：“今日若无收获，大当家的不会轻饶了你们。”

肥豕道：“这位少侠人中龙凤，他的武艺你也看到了，我们肯定不是他的对手，要不你试试？”

“好你个肥豕，偷吃就有你，咱们一起上，七个人还打不过一个少年，回去就算不被大当家的打死，也得被江湖朋友笑死，快把刀捡起来，一起上。”

骑在马上的盗匪喝道。赵佗原以为肥豕是头目，看来这个骑在马上的盗匪才是。赵佗心想，不论谁是头，一定要打到他服为止。他看着骑马盗匪，笑道：“我就站在这，要打就来，你作为头领不带头，其他兄弟怎么会跟着？”

骑马盗匪却不上前，只是不断催促肥豕等人。肥豕被摧得火起，怒道：“我呸，我们拼死拼活，每日就得些粥水，大当家的倒是每日大鱼大肉的，你这狗东西仗着是大当家的亲戚成天欺压我等，今日还要我等送死？少侠，千万别让他跑了，否则他会带来更多的人。”

另外三人看来还是以肥豕为首，听肥豕说完，就准备攻击骑马的盗匪，那人见势不好，便调转马头想跑。赵佗也知他若跑了，肯定更加麻烦，立刻从地上捡起一个稍大的硬土块朝那人用力一扔，正中那人脑袋，“啪”的一声尘土飞扬，那盗匪应声摔落马下。另外三人立即上前，赵佗叫道：“留他性命，拖他过来。”

三人照办，将那人拖了过来。肥豕看着被摔得半死不活的盗匪嘲笑道：“唉哟，刚才你使的啥绝招呀？是不是叫土块爆狗头？哈哈…”那盗匪紧闭双眼没有搭理他，赵佗让人拿绳把他绑了起来，然后又让肥豕把马集中关到老者的院子，弄完这些后，他对肥豕和几个盗匪道：“你们在村里休息一晚上，我保证你们的安全，明日再取马各奔前程，若还想去找人，万一我出手重了，可怪不得我。”

说完便去了老者房屋，告诉老者安全了，让老者放心。肥豕和几个盗匪住在另外一个院子，肥豕道：“咱们这回啥也没捞着，又惹了赖三那厮，大当家的薄恩寡义，定饶不了我等，而且当盗匪既坏了良心也没啥前途。我看这少侠虽然年少，但是武艺高强，为人仁义，我想以后跟着他，说不定能混出点名堂，你们说呢？”

第一个被打的盗匪点头道：“这少侠确实仁义，他本可以轻易将我等杀死，可却只是把我们打晕了，也没有为难我们。”

第二个被打的盗匪也附和道：“他的武艺确实厉害，眨眼功夫就把我俩打晕了，武艺非大当家可比，关键是不喜杀戮，跟着他安全多了，不像咱们现在朝不保夕的。”

这时另一个盗匪道：“可我们在山寨的东西就不要了？”

肥豕骂道：“你个穷鬼，能有什么东西？我不比你有钱？我都不要了，关键是回去小命不保，还不如跟着少侠闯出个名堂，富贵必在前方。”

说完坚定的眼神看着前方。众人皆点头称是，皆愿跟着赵佗干。在一片迷雾中，赵佗见妲菲背对着他，在神树前伤心地哭泣，他着急地上前想安慰她，妲菲回头时眼睛却流着血，吓得赵佗从梦中惊醒，缓了好一阵，暗道幸好是个梦，一会又担心起妲菲来，是不是她遇到什么难事了？心里又不由着急起来，却什么也做不了，不知何时能去西瓯国接妲菲。他见天已蒙蒙亮，便站起来出门。肥豕等人已等在门外，见赵佗出来，六个盗匪一起向他跪拜，他警惕道：“你们这是干什么？”

肥豕道：“少侠，我们敬重你的武艺与为人，希望以后能跟着你，就算让我们上刀山下火海，绝不反悔！”

其他人也跟着念道：“上刀山下火海，绝不反悔！”

赵佗看着他们道：“你们还是自谋生路吧，我可不当盗匪，我要去参军的。”

肥豕眼珠一转，回道：“那我们也跟你去参军，反正跟定你了，你自己去参军也只能从小兵做起，要是带着我们，那我们就有两骑加四人，你一下就能当个小官了。”

赵佗看着他们，不知他们是有什么阴谋还是真的想跟着他，不过肥豕的话倒是说进他心里，若带着人马参军，肯定会被重视，而且能带着这些人脱离盗匪，走向正途，也是好事一桩。赵佗让他们起身说话，几人都不肯，非得赵佗答应他们。他想了想道：“参军后可要四海为家的，家里可照顾不到，你们可想好了。”

肥豕头一低，叹气道：“我们的家人不是饿死就是死于兵乱，已经没有家人了。”

赵佗又道：“我可有规矩，第一不可随意杀人。第二不可欺压百姓，包括抢夺、偷盗、奸淫。若违反，轻则打板子或赶走，重则杀头，你们可答应？”

肥豕看了看众人，和其它人商量了一会道：“谨尊少侠令。说实话，若不是被逼无奈，谁愿意干这些丧良心的事，以后若我等犯戒，任少侠处置，绝无怨言！你们呢？”

其他人也跟道：“若我等犯戒，任少侠处置，绝无怨言！”

“还有，在我们发迹之前，可要过些苦日子，你们可愿意？”

肥豕道：“少侠乃人中龙凤，定有发迹之日，在此之前，我等愿意过苦日子，绝无怨言。”

其他人也跟着说了一遍。赵佗点点头道：“若你们信守承诺，我也定不负诸君。不过，平日里我们是兄弟，一旦到了关键时刻，必须听我号令！”

肥豕喜道：“哎呀，赵大当家这是答应我们了？”

赵佗点头道：“嗯，我叫赵佗，年十七，赵家庄的，你们大名为何？年岁多少？都起来说话。”

肥豕道：“得嘞，我们听赵大当家的，起来！”

几人站起来后喜气洋洋的，仿佛进入了新世界一般。肥豕道：“我叫孟豕，因为胖才被叫肥豕，今年二十四，好吃，有些蛮力，学过些拳脚，武器是那把生锈的铁刀。”

赵佗抱拳施礼道：“孟大哥。”

肥豕赶紧回礼道：“可不敢当，还是叫我肥豕吧，都习惯了，我的这些兄弟们也都会些拳脚，乱世之中也不知该干啥，以后我们都跟你了。”

其他几人也接着自我介绍，他们是孟吞，年二十二。李敦，年二十一。陈洪，年十八。何冲，年十七。孟符，年十六。都学过武艺，善使棍棒。介绍完后，肥豕问道：“大当家，咱们怎么处置那个赖三？他是封龙山大当家的族弟，他回去肯定要带人来找麻烦的。”

赵佗道：“等会我们都过河后放了他，就怕封龙山盗匪见你们一夜未归，可能会出来找寻，咱们还得抓紧时间过河。”

肥豕道：“大当家放心，就算他们早上过来也得大半日，那时咱们早在对岸了，过河后咱们去哪儿？”

“你们以后可别叫我大当家的，人家还以为我们是盗匪，以后你们叫我…,额，叫我老大。咱们先去安乐庄找我叔，然后去代地秦军大营投军。”

“好的，老大，大家都听好了，以后不许叫大当家的，要叫老大。安乐庄？”

肥豕若有所思道：“我听闻安乐庄的领头也是姓赵，好像叫赵诚，封龙山大当家的曾经想打这庄子的主意，后来派了几个人去打探，说赵诚武艺厉害，手下颇有能战之士，过河又很不方便才作罢。”

赵佗听后喜道：“我叔就叫赵诚，老丈也说那边领头的是赵诚，难道这安乐庄真是我叔整的，那可太好了，走，咱们帮老汉收拾一下，一起过河。”

肥豕应了一声，便跟着赵佗进屋。老者已经收拾好了，见这些盗匪都被赵佗收服，知道赵佗是有本事的人，叩谢赵佗救命之恩。赵佗扶起老者，让他赶紧带大家过河，免得节外生枝。老者带众人来到河边，将藏于杂草下的小舟拉了出来。赵佗见小舟一次只能拉一人一马，便让老者先载老妇、马匹及众兄弟过河，最后他让肥豕回村放了赖三。赖三被绑了一夜，神情萎靡，跑出很远了才敢大叫：“下次再让我看见你们，定斩不饶。”

肥豕从地上抓起一个石头作势要砸，吓得赖三一溜烟跑了。众人过河后，老者又带着大家直奔安乐庄。老妇不能骑马，肥豕便背着老妇，其他人牵着马慢慢行走。赵佗感叹北方大平原的一望无际，和南方的群山完全是两个世界。走了一会，天已明亮，远方出现一个小堡垒，老者说那里就是安乐庄。一路上大家看到大片规整的田地里都是绿油油的作物，一片欣欣向荣，与一河之隔的萧条景象截然不同。平原上的庄子看着挺近，结果众人走了一个多时辰，才来到庄前，一条清清的小河潺潺地从大门前流过，犹如护城河一般，大门前有一个小吊桥，还有一个用木头搭成瞭望塔，矮小的土坯小墙护着庄子，聊胜于无。庄子周围又是大片美丽的枣树花，肥豕流口水道：“再过几个月枣子就熟了，咱们这的枣子皮薄，肉厚，脆口，汁多，味甜，嗨，别提多好吃了。”

说得大家都饿了，才想起来还没吃早饭。这时，从瞭望塔上传来喝问声：“你们是什么人？意欲何为？”

还没等赵佗答话，肥豕的大嗓门就响了起来：“我们老大是你们头领的侄儿，快开门!”“你们老大叫什么？”

庄门内有人问道。“我叫赵佗，赵诚是我亲叔，请小哥通报一声。”

赵佗怕肥豕失礼惹人不喜，赶紧抢答道。不一会，庄门打开，从里面走出十多个精壮汉子，领头的壮士身材魁梧，岁月在其脸上留下了深深的刻痕，看上去比父亲还老些，赵佗心道：“难道他是二叔？”

小时候他只见过二叔两三面，二叔的形象已经模糊。赵诚却一眼认出赵佗，他已经有了大哥年轻时的模样。赵诚让人放下吊桥后，急忙走了过来，赵佗也迎了上去。见赵佗已经认不出自己，赵诚急道：“你是佗儿？长这么大了，我是你二叔赵诚。”

“二叔，请受侄儿一拜！”

说完，赵佗便给赵诚行了个大礼。肥豕等人也连忙跟着跪拜。“佗儿！快快请起，各位也快快请起，你奶奶和父母亲呢？他们可还好？”

赵诚急切问道。“奶奶故去了，父亲很好，就是腿脚行动不便，不能前来。他非常挂念二叔一家，让我一定要来探望，可是母亲在战乱时却失散了，至今不知在何处。”

赵佗站起来回道。“至少你们还活着，这么多年了，我还以为…，你母亲失散了也不怕，以后或许有机会相见，你母亲叫什么名字来着？我都忘了。”

赵诚突然问道。赵佗心里一紧，父亲曾告诫自己不能随意告诉他人母亲名字，现在这个自称是二叔的人自己还不能确认，因此赵佗贴近赵诚小声道：“父亲说不能随意说出他和母亲的名字，容我私下和你说。”

赵诚闻言笑笑，大哥一生谨慎，这赵佗真是和他一样。赵佗又把老者和其他人介绍给赵诚，赵诚高兴道：“既然是佗儿的朋友也就是我的朋友，还没吃早饭吧？快快请进，咱们边吃边聊。”

肥豕一听乐了：“哎哟，太好了，我可是饿了，感谢赵大当家！”

赵诚笑道：“我可不是大当家，我算是个村长。”

一行人进庄后，十几个精壮汉子还是拿着武器围着他们，看来还是没有解除对他们的怀疑，他看到一棵枣树下有个石桌，便请赵诚派人先安顿好老者等人，然后他拉着赵诚到石桌坐下。见旁边无人后，赵佗问赵诚道：“二叔可记得最后一次咱们什么时候相见的？”

赵诚回忆了一会道：“在你七岁的时候，我带着丙儿去邯郸找你父亲，你和丙儿摔跤，你这当哥的还输了。”

说完不禁微微一笑。确认了，就是二叔，赵佗大喜，立刻再拜道：“真的是你，二叔，我母亲夏玉房，我出来前父亲再三叮嘱我，要确认了人，才能说出他们的名字，因为我们一直被人追杀。”

赵诚听后吃了一惊。赵佗便将父亲截杀郭开，后被追查，奶奶和整条街的街坊被杀，不得不远避南方的事大概说了下，赵诚唏嘘不已，叹道：“怪不得呢，咱们赵国灭亡后，我放心不下，曾去你家探访，发现整个街道的房屋基本都空了，倒是没有看到尸体，只有零星的流浪汉在里面，也不知道发生了什么，问旁边街道的人，也都噤若寒蝉，我也理解他们，怕引火上身，想不到发生这么恐怖的事，到底是什么人这么狠毒？难道是郭开的人？”

说完摇摇头。想起赵佗还没吃早饭，赵诚拉着他往家里走。赵佗路上和二叔聊了下家里情况，得知嫂子、两个堂弟丙和耿都安好，不由为二叔高兴。赵佗看到庄子里虽然房屋都是用木头和土坯建的，简陋粗糙，但胜在干净整洁，井井有条，村民们的衣服虽处处补丁，但是脸上都带着盈盈的笑，他知道那是生活的希望带来的，发自内心的笑。进入一个院子后，迎面走来一位妇女，有些瘦弱，鬓角已白，脸上布满风霜但眼神坚毅。赵诚介绍道：“佗儿，快叫婶婶。秀儿，这是大哥的儿子赵佗，还记得他吗？很小的时候来过我们家。”

赵佗立即跪拜道：“婶婶，受佗儿一拜！”

婶婶上前惊喜道：“是佗儿呀，哎哟，长大了真是一表人才呀，你父母亲都好吗？”

赵诚接道：“都好着呢，佗儿还没吃早饭呢，快给佗儿弄些饭食。”

还没等秀婶答话，赵佗拿出一小块金子和几块碎银子递给婶婶，道：“婶婶，我从遥远的南方过来，礼物啥的不好带，只有些散碎银两，你拿去买些好酒好菜，我还有六位朋友，他们吃的多，对了，他们在哪里？我和他们一起吃就行。”

婶婶嗔怪道：“你这是干啥，不用，你自己留着花，当年大哥可没少帮衬我们，你就在家吃，我做的好吃些。”

说完便去厨房拿了三种不同的糕点和一碗小米粥出来。赵佗让婶婶无论如何也要收下，赵诚道：“佗儿的心意，你就领了吧。”

婶婶这才笑着收了，道：“这回来呀，你就多住些时日，你的运气真好，你二叔刚服完徭役回来。”

赵佗却道：“多谢婶婶美意，不过我要尽快赶到代地。”

赵诚不解问道：“为何去代地？好不容易回一次故乡，这么着急就走？不行，得多留几天。”

赵佗回道：“父亲让我加入秦军，建功立业后对寻找母亲有利，听闻秦军现在代地集结，很快就要进攻齐国，我得在他们出发前加入，这样或许可建功立业，等六国一统，机会就少了。”

赵诚闻言颇为不悦道：“咱们国破家亡，全拜秦人所赐，你父亲还让你参加秦军？”

赵佗又把父亲的话给二叔说了，赵诚闻言也只能叹气道：“确实也是如此，若有军功在身，日子能好过许多。不过你可不能直接去军营，按理得先入傅籍，再通过县里的发弩啬夫去参军，你们可入安乐庄的傅籍再去投军，县里的发弩啬夫和我交好，我可让他帮办。”

赵佗谢过二叔，又问丙和耿在哪里？赵诚说他们一大早就出去打猎了。过了一会，赵诚颇有深意地问道：“佗儿，你老实告诉我，你是怎么认识那些朋友的？我觉得你和他们并不熟。”

赵佗一边吃一边把昨日认识肥豕等人的经过说与赵诚听。赵诚听完眉头紧锁，有些担心道：“昨天才认识的？虽然你父亲的武艺很好，但据我所知实战也不多，你跟他学的武艺能这么轻易地打败并收服他们这么多人？这些人会不会有诈？”

赵佗道：“侄儿不仅得到父亲真传，更有幸得到数位高人教导，所以要打败他们还是很容易的。”

见赵诚还是怀疑，赵佗道：“二叔莫担忧，我就是来看看你们是否安好，过两日我就出发，等会儿我们一起到他们那，你就说要看我武艺，我就活动一下筋骨，一来让二叔看下我的武艺，二来若这几个人有异心，也可以震慑他们。”

赵诚高兴地点头道：“好呀，咱们这里的人从小都喜欢习武，等会就让二叔开开眼。还有，你和他们说一下，千万别说自己以前是盗匪，这个庄子是附近几个村庄幸存人共同组建的，他们很多人的亲属都被盗匪杀害，对盗匪极为仇视，若让他们知道这些人原来是盗匪，那可不好办。”

赵佗一听，颇为着急，他怕那个肥豕惹祸。赵佗快速吃完早餐，谢过婶子，便随着赵诚来到庄里议事的地方，果不其然，此刻肥豕正大声嚷嚷没吃饱。赵佗脸色一沉，大声道：“肥豕！又要捣乱？”

肥豕见老大来了，气焰便立刻没了，上前小声道：“老大，你自己躲起来吃好吃的我们也没意见，但是我们每个人就喝了碗稀粥，吃了两块豆饼，实在是饿得慌。”

赵诚抱拳道：“实在对不住，去年收成不好，粮食有限，怠慢了各位，我再让人给各位添些。”

说完向旁边一个小孩点了下头。不一会，小孩又给每人端来豆饼和稀粥。在肥豕等人吃饭的时候，赵佗压低声音对他们道：“这里很多人的亲属都被盗匪所害，对盗匪非常憎恨，你们切莫告诉任何人你们之前的行当，就说是在邯郸送粮时被盗匪所劫，不敢回家，随我来此地，明天就走，记住，切莫让人知道你们之前的行当。”

肥豕几口就吃完了，虽然还是没饱，但也不敢再闹，一边抹嘴一边点头道：“记住了，邯郸运粮被抢。”

这时众多庄民听说有陌生人来，都来看热闹，赵诚见时机成熟，便喊道：“各位乡亲，这是我的侄儿赵佗，也是习武之人，现在让他给大家演练一下武艺如何？”

众人皆高兴地鼓掌叫好，特别是肥豕，兴奋非常，大叫道：“我们老大的武艺绝对让各位开眼。”

赵佗想了想，问庄里有没有弓箭，赵诚以为他要表演射艺，便让人拿了一张普通的桑木弓递给赵佗。赵佗道：“不是给我，请善射之人于两丈外朝我放箭。”

众人面面相觑，无人上前，赵诚更是着急道：“佗儿，这个实在太危险了，还是换一个，比如练一下你的刺虎枪。”

赵佗笑道：“二叔放心吧，鸟无翅不飞，鱼无鳍难游，我自有主意。”

赵诚见他如此自信，也就没再说什么，不过心里还是七上八下，生怕他有个三长两短对不起大哥。见还是无人上前，他便让肥豕来射。肥豕虽然知道赵佗武艺了得，但是徒手接箭实在危险，有些犹豫，不过他眼珠一转就想到一个方法。肥豕开始张弓搭箭，大家都屏声静气，等待奇迹一刻。“嗖”的一声，羽箭直奔赵佗而去，只见赵佗身形不动，闪电出手，将羽箭牢牢抓于手中，而箭头就在停他的耳边。欢呼声轰然而起，赵诚也不由拍起掌来。赵佗让肥豕往天空抛出一块树皮，他随手一甩，飞箭便带着树皮插到一棵枣树上。人群又爆发出一阵欢呼声。赵佗已经多日没有演练刺虎枪，早已技痒，如今观众云集，更是让他兴奋不已，便取出刺虎枪舞动起来，一会如猛虎下山，一会又如玉兔飞奔，沉重的铁枪呼呼生风，但在他手里看上去却飘逸灵动，让周围观众不断叫好。最后他让肥豕等人朝他扔泥块，他飘然挥舞，将众多泥块尽数击落，观众们皆赞叹不已。肥豕、孟吞和孟符等人早已心服口服，李敦等三人之前还没见识过赵佗武艺，如今也心悦诚服，不由暗叹昨夜幸好没有与赵佗打斗，不然肯定遭殃。赵诚见侄儿如此神武也大为激动，眼含热泪大声叹道：“我们赵家有望啊！佗儿，你是我们赵家的希望啊！”

赵佗被说得有些不好意思，笑道：“二叔现在安心了吗？”

赵诚点头低声道：“安心，绝对安心！有你在，再多的盗匪也不怕。”

村民散去后，赵诚将赵佗和他的朋友都带回了家。到了中午，丙和耿兴高采烈地回来了，他们收获颇丰，打了一只野鹅、一只野鸭和一篓鱼虾回来。十六岁的丙长得比赵佗还高大，耿才十三岁，两人见了堂哥都非常高兴，围着他问东问西，听闻堂哥武艺非凡，丙又要和赵佗比试摔跤，赵佗笑着答应了。比试的结果，丙被赵佗抓着两手动弹不得，知道堂哥已今非昔比，便和耿一起缠着要跟赵佗学武艺。到了晚上，婶婶不知从哪里弄了些酒，又用猎物加上其它好物做了一顿丰盛大餐，有黍米肉酱盖浇饭、炮鹅（烧烤大鹅）、脍鸭肉、酒香肉脯、三鲜饵（鱼虾蟹三鲜）、油包狗肝，让赵佗肥豕等吃得大呼过瘾。席间，丙想跟着赵佗去参军，但是赵诚不同意，婶婶也极力阻止，急得都要哭了。赵佗对丙道：“你莫急，现在盗匪横行，你的父母还有这里的乡亲需要你的保护，这也是非常重要的，他日等这里安稳了，你再来寻我不迟。”

丙想了想，也只能打消了跟随赵佗去闯荡的念头。其余人散去后，他再三叮嘱二叔一家，以后若有人探问起父亲，一定要说父亲是原赵军小军官，已经亡故了，赵诚和婶婶都点头表示记住了。第二日，赵佗一早便叫醒肥豕等人，发现赵诚一夜没睡，看来二叔还是不太放心肥豕等人。赵诚带着几人又渡河前往东桓县城，与负责征兵的发弩啬夫说明来意，发弩啬夫开始非常高兴，连说正缺人呢，不过当他听说他们要去代地参加秦军，有些疑惑，那可是要立即上战场的。孟符只有十六岁，不过他身高已与成人无异，发弩啬夫说值此乱世，年岁已经无关紧要了。发弩啬夫立刻办妥了赵佗等人的致书，让他们赶紧带着致书去代王城大营的士吏报道，大军可能不久就要开拔。赵佗顺便又买了三匹马，这样一人一马，好不威风。肥豕等人为此都相当感恩，觉得赵佗是能照顾兄弟的好老大。回到安乐庄后，赵佗立即收拾行李，依依不舍的告别了二叔一家，带着六骑再次奔向未知的人生。