县丞身着暗红色官服从暖阁东门进来，中间的黑色腰带，松垮着。他步伐轻缓，沉重，步步踩在三班县衙的心上，呼吸紧促起来。门外聚众着这些天来不分青红皂白攻击萧麟昱的百姓，妇孺老小，皆探着脑袋往里面望着，像是能看出什么似的。县丞年纪颇大，下巴白色的长胡须像是一团棉布，遮罩了脖子。看着像个没有脊椎的怪物……他坐在黑色檀木椅子，正襟危坐拿着惊堂木敲公堂案，啪——一声惊呖：“开审！”

声音雄厚，完全不像年过花甲的老者。精神气很好，他看了眼座下的苏子柠，早听闻这个捕快结案十分了得，此次一见颇是有些不凡。很快，刘员外及十八人被带进公堂，他们被镣铐扣着，没了冠髻，头发凌乱如街上的乞丐一般。“座下，可是刘员外以及同党？”

县丞眼神如鹰般，快速抓住了地上跪着的这些人。刘员外被堂皇带进公堂，身上华丽的外衣还未褪下，他细声道：“是……”十八人也迅速点了点头，苏子柠看去，却发现独独少了一个五当家。那人长相十分有特点，她自是不会忘记。难道逃了？正想着，萧麟昱眸子看向她，似是猜到她心中所想：“五当家服毒自杀了。”

“什么时候？”

苏子柠凝起眉头，她记得这才不到两时辰，怎如此之快。萧麟昱眸子弥上一层冰霜，爬上眉梢，轻轻皱起，仿佛把苏子柠包裹：“刚抓时，应是怕透露寨主的行踪。”

“死的好……”苏子柠默默说了一句。说罢，她感受到了萧麟昱深深的眼神，仿佛已经快要把她嚼碎吃了。正欲要解释，县丞冷声道：“安静！”

像是在刻意说她一般，苏子柠吞了下口水，看到证人已经被带上，没想到说了几句话，却错过了这么多。“小民是府里的下人，见到一日夜色入微，府里传千金冤魂未散，在院中久久徘徊。便看到……”说时，这下人看了一眼刘员外。“看到了老爷对着千金的棺材说……千金是被他所害，还请千金冤魂不要再纠缠。”

苏子柠看向萧麟昱，这下人应该是他在搜刘府找到的证人，做得倒是严谨。刘员外供认不讳，现在连同党都被抓了，他能如何？刘氏作为受害者站在一旁，听到此话气得胸口起伏，她悴了一把口水：“你……这个杀千刀的，竟然害自己的女儿……”说时，她捶打着胸口满是怨恨：“女儿……在天之灵你可要看看，你的爹爹弑子，虎毒还不食子呢！”

“安静！”

县丞拿起惊堂木再是一敲，看向座下的刘员外：“为何杀害自己的千金，把经过，起因都一一说来。”

堂外，站着的人听此皆是一惊。没想到不是萧巡抚害死了刘千金，而是她的父亲。刘员外承认自己的罪行，说道：“起因是赈灾物资，是我吞了。”

静——苏子柠挑眉，喜色跃然眉梢。萧麟昱余光看到她笑，眼神暖下，似是寒冰被炙阳照过，成了一滩水色。县丞听此眼神冷下，严肃道：“记下！”

“是……”小县衙拿着毛笔，快速写着，生怕少了一个字眼。刘员外沉沉叹了口气，眼底划过一丝释然：“家道中落后，一日不如一日，女儿也是要嫁人……”“你还有脸提？为了钱，你连自己……自己的孩子都忍下手！”

刘氏挣脱开抓着她的县衙，恶狠狠的骂道。仿是吐进自己这些天思虑女儿的苦水，一个劲儿的拍打着刘员外：“我要杀了你！替女儿报仇……”刘员外也是悔恨移上心头，终还是眼角流出泪水，酸涩和无尽的愧疚。怎么也诉说不出一般。县丞再次惊堂木拍公堂案，声音很大，威严肃起。纵然是因为县丞的威信，刘氏只细细啜泣不敢再说话。“所以我心生贪婪，被钱迷惑联合上面的人克扣银子，事后陷害给苏知县，不料此事被小女看到，怕……”整个公堂又是一静，所有人倒吸了一口凉气。除苏子柠、萧麟昱……“静！公堂之上，不要喧哗！”

县丞威慑住四方杂乱的话语，淡淡看了眼座下的刘员外。刘员外抹了抹热泪，正好对上县丞嫉恶如仇的眸子，下的缩了缩脖子：“怕……克扣银子的事败露，就杀了小女，栽赃到萧大人身上。”

话音微颤，音色带着浅浅的哭腔。苏子柠瞥了刘员外一眼，克扣银子……她为何觉得五当家的死并非是为了顾长钦，更是为了和刘员外隐藏上面的人。“刘员外口中上面的人是……”苏子柠突然说道，引起数人瞩目。刘员外脸色煞白，嘴唇颤抖像是置身于寒冬之下。他僵着身子，没有说话，但行为和表情出卖了他。县丞看她快，准，狠揪住对方话里纰漏，打量了苏子柠一番，目光出现了耐人寻味的欣赏之色。“刘员外……公堂之上，还不速速招来？”

县丞附和着苏子柠的话茬，威逼着刘员外。刘员外吞了吞口水，拱手低眉叩拜：“上面的人是……”突地，他似是想到什么瞳孔睁大，顿住很久道：“贼寇顾长钦也许和我一样也克扣了银子。”

此话怵目惊心，堂外百姓实没有想到赈灾物资，竟然牵扯这么多人。苏子柠是不信的，顾大哥心肠不坏，虽然是山寨寨主但劫富救贫，不会为了赈灾物资而连累无辜百姓。他对贫民都是如此，怎会因为贪财而让百姓受难，这不是顾大哥的本性。想罢，她欲开口却被一只大手拉住，那只大手正是萧麟昱。苏子柠只好不情愿的坐在原位，瞪了一眼萧麟昱。“此事体大，牵连之人众多，凭你三言两语，朝廷是不会相信。如果本官是你，就该好好想想怎么让苏同文不被事此事累及。”

萧麟昱细声道。父亲深陷牢狱之祸，虽然刘员外解释了那是陷害，可是顾长钦劫富济贫不怎么与官府冲突，本地百姓受惠于寨子的好处多于官府。而父亲是郴县七品知县，便与赈灾物资脱不了干系。若想结案，也就意味着要从顾长钦和父亲中选一个。她支起稚嫩的小脸，一片愁苦之色。正想的出神，只听县丞大声呵道：“刘员外克扣赈灾物资，杀害刘千金罪不可赦！”

“由萧麟昱，巡抚追捕顾长钦，择日便押送刘员外及同党回京面圣。”

竟是让圣上结案，看来与顾大哥有很大关系。苏子柠以为要结审，未想一直哭哭啼啼的刘氏扑通跪下，并着腿央求道：“官大爷……求求了，刘府只有这一个主心骨，若是……”“若是再没了，我们刘府彻底就完了！”