没几天，对方上门来了，骑着崭新的三八大杠自行车，车头上挂着一大包零食。刘姨眉开眼笑，把人迎进来。她的两个孩子上去翻动搁在桌子上的零食。“去，一边去。没大没小，一点礼貌都没有。”

刘姨赶孩子，“这是送给你卞琳姐的。”

“小孩子嘛，没关系。给，拿去吃。”

小伙子打开一个纸包，抓一把糖果给他们。两个孩子抢了他手上的糖，嘻嘻哈哈跑开了。奶奶在旁边看着，气不打一处来，什么呀，这么大的孩子了，还一点规矩都不懂。打量来人，中等个头，一副憨厚老实的样子。左脸上的一大块暗红的胎记。如果没有胎记，小伙子相貌还是不错的。小伙子腼腆地朝奶奶一笑，“奶奶好。我叫方向。”

奶奶噗嗤一乐，“我说方向，你碰到小刘确实是找对方向了。”

小伙子不明白老太太的意思，只好一个劲地陪笑。卞琳躲在屋里，死活不出来。卞爱趴在窗户上偷看，跑回屋把听到的学给姐姐听。卞琳一听也乐了，方向，还方法呢。方向走后，卞琳对父亲说：“既然你们打定注意要把我嫁出去。好，胳膊拧不过大腿。就依你们，省的某些人心里整天八爪胡挠的，嫌我碍眼。但我有个条件……”“说。”

父亲含着烟道。“定亲的彩礼一分不能花，全部作为小爱上学的费用。答应，我就嫁。否则，再逼我，我就去死。”

“死”字，卞琳咬地很重。父亲半晌才说话，“好，就依你。”

卞爱记得姐姐出嫁那天，地里的庄稼收割完了，一片光秃秃的黄土地。零星几片叶子挂在树上。家门口的柿子树叶子黄了，柿子红了，满树的小红灯笼，可爱极了，让人忍不住想伸手摸摸。少女的身体撑不起来红色的嫁衣，这使卞琳看着更加单薄。稚嫩的神情配上一脸的脂粉，有点滑稽。卞琳头戴一朵红花，端坐在床边，卞爱觉得穿嫁衣的姐姐有些陌生，有点不一样。几个年长的妇女跟姐姐交代着什么，卞爱注意到姐姐的脸颊飘来两朵红云，少女的娇羞中和了脸上的惨白，一瞬间，她觉得姐姐很美，一种超出青涩之外的美。“来了，来了。”

一个人跑进来说，“迎亲的队伍来了。”

喇叭声远远传来，紧接着响起噼里啪啦的鞭炮声。有人把六只活鸡，六天活鱼，六只猪脚，六个猪耳朵抬进来，寓意六六大顺。糖，果子各一箱。方向向人们点头，散烟，然后供拱手，进了院子。奶奶拉住卞琳的手，“琳呀，今出了这个门，你就是人家的人了，就是大人了。在人家说话做事要有分寸，不能耍小孩子脾气。要疼自己的男人，对他好。人心都是肉长的，你疼他，他也会疼你。到了人家，孝顺公婆，多干活，少说话。家呀就好比一棵大树，树叶好比数不清的日子，树根好比两个人的心。心在一起，大树才能茂盛，家才能和睦。家和万事兴呦。”

正说着，方向进来了，一身深蓝色西装，脖子上系着红领带，头发梳的油光，“奶奶，我接小琳来了。”

“方向，小琳小，又没了娘，到了那里有做的不周的地方，你和亲家多担待。”

奶奶拍拍方向的肩膀。“奶奶，放心吧，我会对小琳好的。”

“这就好，有你这句话，我老婆子也放心了。”

方向按照习俗，抱起小新娘朝门口走。卞琳第一次被男人抱，羞得用手捂住眼睛，不敢看人。有人说，好呀，新郎官一副好力气。接着看热闹的女人发出一阵暧昧的笑声。到了门口，方向把小新娘放在自行车后座上。身后再次响起鞭炮声，吹喇叭的鼓起腮帮子卖力地吹。方向看看后座的卞琳，小新娘一脸稚嫩，孩子气依稀可见。他一只脚不蹬地，车子向前驶去。这时，一盆水泼在自行车的后轱辘上。嫁出去的姑娘泼出去的水。从此你就是人家的人了，就像这盆泼出的清水，再不舍也收不回来。“奶奶，奶奶。”

卞琳哭了，“我不想走。”

“好孩子，别哭了。今天是你大喜的日子。想家了就回来。”

两行浑浊的老泪从奶奶的眼眶流出，奶奶拿袖子擦擦，向卞琳摆手。喇叭刚进村的时候，卞爱就悄悄遛出家门，爬上一座山丘，守在队伍的必经之路上。她看着自行车越走越近又越走越远，最后成为移动的小黑点驮着一个静止的小红点。喇叭声越来越小，听不见了。卞爱的视线模糊了，看不清远去的红点。她轻轻地向姐姐离去的方向挥手，“姐姐，再见。姐姐，再见。”

十六岁的少女嫁给一脸胎记的26岁大龄青年，从此她不再是奶奶的娇孙女，而是别人的妻子，儿媳。生活的担子压在鲜花般的肩头，再重也要咬紧牙挺着。收起一颗少女心，一夜之间成长为男人的另一半——女人。姐姐用自己和命运赌了一把。卞爱是这场赌局最大的受益者，靠着这些彩礼卞爱得以继续读书，寻求改变命运的机会。