”小姐回府啦！”

这个消息，对于知府官邸来说，真是从天而降的喜讯。大家奔走相告，个个面带笑容。自史翠环失踪的那天起，府中上下几乎无人敢言笑。丫环仆人们在主子面前，更是谨小慎微。而今，太夫人的脸上舒展了，举府上下也就有了欢声笑语。尤其是武彪等人，深知史翠环武功不错，可以起到他们所起不到的作用，自然更是欣喜。然而，史翠环却有自己的心事，整日里把自己关在绣楼里，不肯与别人接触。太夫人只以为孙女受了惊吓，休息几天情绪就会稳定下来，所以并没有放在心上。只有史翠环的母亲，看出了女儿心中有难言之隐，结果旁敲侧击地问了几次，也没有从女儿嘴里套出话来，只好把自己的想法告诉给史文升。可是，史文升心中已装着两件举足轻重的大事，一是太夫人的七十大寿要办的排场；一是要防范那些黑道枭雄，已经忙得不可开交。女儿既然已经回来了，总算了却了一件大事，也就顾不得去追究女儿究竟有什么沉重的心事，这天晚上，春月如钩，微风习习。史翠环在屋中感到烦闷，便带上贴身丫环墨玉，来到了静谧的后花园。墨玉以为史翠环又要焚香祷告，早把香炉带在身边。可是，她把香炉端端正正地摆在石桌上好长的时间，也不见史翠环焚香。墨玉问道：”小姐，你不拜月啦？”

史翠环道：”我的心事，即使告诉月亮神，也无济于事，不拜也罢。”

墨玉道：”小姐，自你回府以来，整日不苟言笑，想必是心事很重。如果小姐不把墨玉当成外人，何不说给我昕。一来可以减轻心中的重压，二来我也许能帮小姐出个主意。”

史翠环叹了一口气，欲言又止。说起她与墨玉的关系，虽虽然有主仆之分，实际上却情同姐妹。多少女儿家的悄悄话，在夜深之时，仍然说的没完没了。可是，此时此刻，史翠环却犹豫起来。墨玉道：”小姐，那天在泰山脚下，你登上打擂台，我的两手攥出了一层冷汗。当雷天豹眼看就要用钢叉刺中你的时候，我也顾不得许多，跳下观擂台要同雷天豹去玩命。幸亏那个叫叶雄飞的醉侠救了你，这才保全了小姐的性命。那天我看得很清楚，是你在管家耳旁嘀咕了几句，管家才死活拖住叶雄飞。墨玉也不怕小姐恼，你回府之后这般心事重重，一准是为了那个无情郎。”

史翠环脸一热，嗔怒道：”休得胡言乱语！”

墨玉吃吃笑道：”小姐，墨玉的眼里可容不得沙子。为何擂台失火后，不见了叶雄飞，也不见了你？”

史翠环低下了头。那时的情景，又浮现在她的眼前。当时，史翠环见叶雄飞一掌击飞了雷天豹，又惊又喜。惊的是，叶雄飞在丈外远，就能用内功击败嚣张一时的雷天豹，堪称天下武林第一人。喜的是，自己终于盼到了一表人才的如意郎君。可是，她很快就发现，叶雄飞登台打擂，并非是为她而来。于是，她急中生智，忙暗中吩咐管家不可放走叶雄飞。当她看见叶雄飞披红挂绿，被几名家人抬着走向观擂台时，由不得暗自发笑。她想，只要把叶雄飞抬到父亲面前，那亲事也就八九不离十了。谁曾想，她只顾得暗自高兴，不提防突然飞来一个火球，在擂台上炸开了。她躲闪不及，被火燃着衣裳，一头栽下擂台，顿时昏死过去。当她清醒过来的时候，发觉自己躺在一块青石板上，耳边响着淙淙的流水声，脸上的面具不知丢到了什么地方。她看见叶雄飞站在自己的身旁，正默默地望着自己。”

是你救了我？”

叶雄飞微微一笑，没有说话。他的手中，拿着一只小酒葫芦。这时候，史翠环才感觉到口中有一股酒的清香。显然，正是那葫芦里的酒，使她清醒过来。面对两次使自己死里逃生的救命恩人，她如何不感动？她想挣扎着坐起来，然而浑身一阵灼疼。这时她才发现，自己身上的衣服，被火烧得不成个样子。不少地方，裸露出雪白的肌肤，不免感到脸上一阵热辣辣的。一个女儿家，在一位青年男子面前暴露出许多的肌肤，如何不使她害羞？可转而一想，按照打擂台的规定，胜者便选为自己的郎君，早晚便是他的人了，这才稍稍心安一些。”

小姐，你的伤势很重，必须马上治疗，否则毒火攻心，就难活命了。”

史翠环没有言语，只是眼巴巴地瞅着叶雄飞。她不知道应该如何治疗，也不想知道应该怎样治愈烧伤。然而那双美丽的大眼睛，却分明在告诉叶雄飞：我已将身体交给了你，随便你怎样摆布吧！即使难以留得性命，只要有你在身边，死也心甘情愿。叶雄飞默立在那里，仿佛感受到了史翠环的心声，那眉宇间蓦然笼罩一层阴影。史翠环本是多情的女儿家，看到叶雄飞那种神色，心中不免凉了下来。想到在擂台之上，自己就已经查觉到叶雄飞无意入赘知府，那眼里就情不自禁地涌出了泪水。”

你很讨厌我吗？”

叶雄飞没有言语，只是微微地摇了摇头。说句心里话，以叶雄飞的年龄而论，正是渴望追求异性温存的时候。面对如花似玉的史翠环，如何不动心？然而，一想到史翠环是官宦人家的小姐，那一颗旌动的心，便一下子冷了下来。”

如果你只是出于慈悲之心才来救我，就请你走开吧！”

叶雄飞的眉峰紧蹙起来。他没有想到，史翠环会说出这种话。当初，他登台打擂，确实是出于慈悲之心。否则，不但史翠环会在黄面狻猊雷天豹的手下丧生，无数百姓也会死于一场混战之中。而自己再次救下史翠环，同样也是出于慈悲之心。他不能眼看着史翠环浑身起火，而见死不救。可是，自己的慈悲之心，并没有得到史翠环的理解，反而说出这样令人难以接受的话。假如自己真的走开，岂不是白救了她两次？”

小姐，难道我救你，还要受你的制约吗？”

．史翠环淡淡地苦笑了一下，慢慢地闭上了眼睛。那神情分明在说，既然你是无情之人，又何必非要救我？你只管去吧，我情愿死在这里。叶雄飞为难了。他十分清楚，如不赶紧治疗史翠环的伤势，毒火很快就会通过皮肉渗入到血液之中。那时节，即使华陀转世，也无能为力了。”

小姐，”叶雄飞说道，”你太任性了。难道你的生命，只属于你自己吗？据我所知，再有几天，就是你祖母的七十大寿。一旦你不能如期赶回府中，只怕你祖母的大寿就做不成了。”

史翠环道：”你不必拿祖母的大寿勾我的心思。即若让你救活了我，我也没有脸面回到府中去。”

叶雄飞不解地问道：”此话从何说起？”

史翠环道：”这样明白的道理，还用我多做解释吗？擂台比武，早被雷天豹喊得明明白白。你既然赢了他，却又拒我于千里之外；叫我今后如何见人？这是其一；我乃一女子，被你弄到这个地方，且又衣不遮体，一旦被人知晓，又有何脸面活在世上？这是其二。假如你的姐妹被逼到这种地步，你也会无动于衷吗？”

叶雄飞语塞了，他一时不知道应该如何回答史翠环的质问。可是，若让他就此应允这门亲事，他又难以接受。眼见得时间在匆匆流逝，而史翠环丝毫没有求生的欲念，倒使他着起急来。于是，他把心一横，说出一句连他自己也莫名其妙的活。”

小姐，实话告诉你，我已另有所爱。”

”你骗人！”

”她也是武林中人，姓肖，芳名秋妹。”

”她？”

史翠环言罢，突然挺身而起，奋力将头向青石板撞去。叶雄飞手疾眼快，忙抢前一步，将史翠环紧紧抱住。史翠环身子一软，倒在了叶雄飞的怀里，那眼泪便扑簌簌地滚落下来。”

小姐，你莫非认识她？”

”她是铜臂力士常乐之妻，也亏你想得出来！”

叶雄飞顿时羞得满面通红，心里却一阵酸楚。自从五年前，他与肖秋妹相遇以来，心中时常挂念她。没想到如今她已做了别人的妻子，空负自己一片相思之情。只恨自己一时失口，在史翠环面前吐露了心中的秘密，真是羞愧难当。”

你是要我活？还是要我死？”