“你既已知罪，不知可会认罚？”

太后微微眯起双眼，看着跪在下方的秦氏，眼底一片冰凉，她真是已经许久不曾见过这般在她面前不知分寸的人了。“臣妇……认罚。”

“好，阮嬷嬷。”

一宫人出列，肃容垂首。“传哀家懿旨，荣承伯府二夫人秦氏，苛待忠烈之后，言行无状，御前失仪，着即日扣押一应品级诰命，留待陶家三娘出嫁后再议。”

秦氏如遭雷劈，跌坐在地板上，惨白着一张脸，嘴唇动了动，最终不敢再分辨什么。一旁的宫人提示道：“陶二夫人，还不领旨谢恩。”

“……臣妇领旨，叩谢太后娘娘。”

太后根本不乐意看她，目光转向冯金锭，“至于……忠信侯夫人。”

冯金锭敛颜，“臣妇在。”

“三娘虽已与你家世子定亲，但三娘乃是伯府千金，接去抚养一言莫要再提，免得堕了你两府的名声。然情有可矜，哀家便允你亲自负责三娘日后教养，由徐嬷嬷从旁协助，陶府众人不可置喙。”

“臣妇叩谢娘娘慈恩。”

说到这里，太后的面上终于是也有了些笑摸样，半是玩笑半是敲打的对冯金锭吩咐道：“侯夫人，你自己一心认定的儿媳妇，哀家如今也顺了你的意，让你自己亲自负责教导于她，日后你若是教不出个好的，可莫要再来找哀家哭诉才是。”

“太后娘娘您放心，臣妇这啊，那叫一个愿打一个愿挨，牙落了咽肚里，胳膊折了藏袖里，以后有苦自己尝、有甜偷着乐，可不敢再让娘娘烦心。”

“你，哈哈……这可都是什么歪话啊。”

太后这一笑，慈安宫的天可算是放了晴。万昭仪欠身给陶千宜抹了抹眼泪，素手轻点她的鼻尖，故意出言想要吓唬她，“完了，完了，小丫头，以后你跟了这么个促狭的，日子可要不好过了哟。”

陶千宜一张脸哭得粉扑扑的，腼腆一笑，被万昭仪稀罕得抱进了怀里。“哎哟，乖乖，怨不得侯夫人见天的跟嫔妾炫耀呢，太后您瞧，这小家伙一笑，可不真应了您说的金童玉女里那玉女一般。”

见太后看她，陶千宜不好意思的往万昭仪怀里躲了躲，纯然一副小女儿情态，倒是全了太后先前想要打趣的想法。这一高兴，太后就手便给两个小儿赐下了一对竹梅双喜的玉佩。万昭仪还硬拉着陶千宜，问她知不知道这竹梅双喜的意思，陶千宜自然是摇头，她的杂学还没有了解到这方面。“本嫔跟你说啊，这竹梅双喜的图样，就是上面雕了竹子、梅花与一对喜鹊。”

眼下玉佩没来，万昭仪就用手比划着示意，“三娘可以猜猜这是代表什么意思。”

陶千宜歪头想了想，完全没觉得这三者之间能有什么联系，甚至她都想象不出来这三样东西是要怎么排列组合才能成一个图案。“三娘不知，不过，三娘知道喜鹊是吉鸟，这玉佩上面有喜鹊，大概是吉祥的意思吧？”

万昭仪自己偷笑了会儿，一点也不觉得拿这物件逗弄小孩儿有什么不妥的。“其实很好解的。”

看陶千宜还是不明所以，她清了清嗓子，开口道：“‘郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜’，三娘以前可有听过这首诗？这首诗说的便是像三娘与雁哥儿这般，青梅竹马、两小无猜的故事。”

陶千宜真是控制不住的脸色爆红。说好的古人含蓄呢？一个玉佩而已，哪来的那么多花样！你雕个鸳鸯她还能猜，雕这些乱七八糟的，鬼知道会是这个意思。陶千宜的记性不错，至今还记得这首诗的下一句该是“十四为君妇，羞颜未尝开”——呸呸呸，她死也不可能十四岁就嫁人。“竹是竹马，梅是青梅，喜鹊……咳，喜鹊是说你们俩人关系好。怎么样，三娘，太后娘娘赐下的这对玉佩，是不是特别恰当？”

但凡眼前能有个地缝，她就能钻进去。心中默念无数遍“我只有六岁”，陶千宜强忍羞耻的点了点头。救命！可惜没人听见她的心声，本来这话也不是说给她听的，为的是给太后娘娘逗趣，陶千宜作为当事人能配合更好，不然就是戳那当个木头桩子，也没人会在意。一屋子人好不容易把太后娘娘重新哄得眉开眼笑，这才纷纷告退，陶千宜也终于得到了喘息的机会。太可怕了，她竟然才不过六岁，就体会到了一种类似于催婚的感觉。宫道上，大家看着秦氏那一副游魂的样子，再想想太后娘娘先头所下的懿旨，难得没有多说什么，都安静走自己的路。不过等到出了宫，冯金锭可没肯再让陶千宜与秦氏同车，而是把人拉到自己这边。就生怕秦氏半路回过神来，会对陶千宜做些什么，那时她想救都来不及了。一上了马车，陶千宜便被搂进了怀里。“好孩子，吓坏了吧，最近你受委屈了。”

这些个日子里，陶千宜面上看着镇定，其实内里就如惊弓之鸟一般，连再普通的一句对话都恨不得在心里转个八遍，生怕哪里不注意着了道，就跟有被害妄想症似的。但现今耳边被人温柔安慰着，鼻腔中又满是熟悉的香味，陶千宜也忍不住一点点软了身子，整个人都埋了进去。眷恋的蹭了蹭，明明自己现在就是个累赘，这副肩膀却硬生生给了她另一种可能，好像只要躲在这里，外面的冷风就再也吹不到她了。仗着没人能看见她的表情，陶千宜不无苦笑的想，这下子，她真的是欠了李家天大的人情，一辈子也还不清的那种。娘亲，您在天之灵可有看到，这下子，女儿真的要如了您的心思，要把自己的终身都赔给李家了。陶千宜既感动，又无措，太过无私的善意，让她无所适从。“冯姨，阿妍可以为你们做什么吗？”

想不明白，陶千宜干脆直接问出了口。“你这孩子……”冯金锭是看在眼里，疼在心里，不知这孩子近些日子里是要受了多少委屈，才会变成这般小心翼翼的样子。越发用力的抱紧了她，原本就是含在眼中的热泪，轻轻一眨，便顺着脸颊留了下来，冯金锭吸了吸鼻子，尽量放柔声音，以免再吓到了小家伙。“阿妍如今还小呢，不要想这么多，只要阿妍能够平平安安的长大，就是对冯姨最大的回报了。冯姨啊，可是还等着要喝阿妍的这杯媳妇茶呢。”

陶千宜乖顺的点点头，不再想之前的打算，她是真的认命了。但，命运有时候，远比人所认为的要残酷得多，不过那也是之后的之后了。