明思宗崇祯十六年（公元1643年），各地灾祸连年，民怨四起，皇帝昏庸无能，朝中大臣结党营私，以致于各地农民起义高涨，清军兴起。正月初二：李自成攻陷承天（今湖北钟祥），建立政权（大顺）。正月二十五：张献忠攻打蕲州。三月十四：大学士吴甡奏陈集兵措饷。三月二十五：张献忠攻入黄州。五月初一：张献忠陷汉阳，武昌大震。时武昌城中空虚。五月三十：张献忠攻陷武昌及旁近属邑后，乃于武昌立国。设五府六部，铸西王之宝。改武昌曰天授府，江夏曰上江县，据楚王宫，设尚书都督巡抚等官。开科取士，下令发楚邸金，赈济饥民。八月初五：张献忠陷岳州（湖南岳阳）。八月初九：努尔哈赤第八子皇太极逝世。其子爱新觉罗·福临继位，为顺治帝、清世祖。多尔衮、济尔哈朗辅政。十月初三：李自成攻克潼关。十月十二：李自成攻克西安。十月二十：李自成改西安府曰长安，禁乡民短后衣，明年粮每石征一两三钱，今冬每石折草六千斤，输长安。各县遣骡三百，征粟千石，大其斗，榜掠巨室助饷。十一月初四：李自成攻克延安。李自成改延安府曰天保府，米脂曰天保县，清涧曰天波府。十一月十四：李自成遣试郡县诸生，上等任六政fu从事，次任守令，又次任佐贰。十一月二十九：李自成攻克榆林。十二月初二：张献忠攻克建昌。十二月初七：张献忠攻克抚州。十二月二十一：李自成攻陷平阳。十二月二十三：李自成驰檄郡县。十二月二十四：东阳诸生许都起事。十二月二十六：李自成攻克甘州。明思宗崇祯十七年（公元1644年）正月，李自成在西安称帝，建国“大顺”，之后向北京进兵，三月十九攻克北京，崇祯皇帝自尽，明朝宗室及遗留大臣多辗转向南走。此时李自成的“大顺”政权大体据有淮河以北原明朝故地，张献忠于八月成立的“大西”政权则据四川一带，清朝政权则据有山海关外的现今东北地区，且控制蒙古诸部落，而明朝的残余势力则据有淮河以南的半壁江山。此时明朝留都南京的一些文臣武将决计拥立朱家王室的藩王，重建明朝，然后挥师北上。但具体拥立何人则发生争议，史可法主张拥立桂王朱常瀛，而钱谦益等东林党人则以立贤为名拥潞王朱常淓，但最终福王朱由嵩在卢九德的帮助下，获得了南京政权主要武装力量江北四镇高杰、黄得功、刘良佐和刘泽清，以及中都凤阳总督马士英的支持，成为最终的胜利者。五月初三，朱由嵩监国于南京，五月十五日即皇帝位，次年改元弘光，史称南明。福王政权的基本国策以“联虏平寇”为主，谋求与清军连合，一起消灭以李自成、张献忠为代表的农民军。南明明昭宗永历十三年（公元1659年）七月十五日杭州，这日是中元节又称“鬼节”或“盂兰盆会”。民间多在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。祭祖节也在这日，所以简称为“七月半”祭祖。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。祭祖活动中的一个特点是吃毛豆。那时毛豆刚熟，用盐水煮上一大盆，祭奠完了以后，就着初凉的秋风和明亮的月色，一边吃毛豆，一边聊天。这日，杭州的清晨笼罩着一层薄雾，隐隐约约的。雾中一艘豪华游船停泊在西湖中央。秋季的西湖，是一派成熟的景色。岸边十里飘香的桂花呀真让人留恋往返；湖面上，荷叶像害羞的小女孩，都低下了脑袋，躲藏了起来，她们在提醒和等着人们去采那根下的莲藕呢。这时候，人们划着快的小船，哼着悠闲的小曲，轻轻地采下莲藕。那一只只莲藕呀，白白胖胖的，真象一个个一丝不挂的小胖娃娃，让人爱不释手。你要是从筐子里随便拣上一只，洗洗干净咬上一口，脆生生的，那味儿一直能甜到你心里。再看那游船，船体全部呈白色，白得如玉般通透明亮；船体宽阔，船头和船尾各左龙右凤一对。船共为两层，第一层厅堂、厨房、浴房和寝室聚全，窗门都雕刻着龙凤呈祥图。第二层则是一楼亭，一边放着藤桌和藤椅一对，与船身一样涂着通透明亮如玉般的白色；另一边则是一排花架，花架上放着各式各样的奇花异草。只见一白衣约二十三四岁左右的黑发男子站在楼亭内，观赏着西湖美景。衣和发随风轻轻飘逸，乌黑的头发长长披在肩上，在头顶梳着整齐的发髻，套在一个精致的白玉发冠之中，玉冠中插着玉簪，光洁白皙的脸庞；乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽；那浓密的眉，高挺的鼻，绝美的唇形；腰系玉带，手执玉扇轻轻摇曳，玉扇下系着玉坠，无一不在张扬着高贵与优雅。他边看着西湖美景，边口中振振有词地念起了诗，此时，在他身后走来一抹倩影，约摸十七八岁的样子，拥有一双很特别的紫色眸子，兰芷慧心，容色绝美，冰肌玉骨，左手中指上戴着枚通灵纳玉戒，双腕上戴着一对蓝灵石水晶镯，瀑布般的发丝泻在肩头直达腰际，头上虽然盘着最简单的发髻，却依然掩藏不住她的美丽，映合着粉红色的衣裙，在阳光下泛着星光，仿佛一位美丽的仙子下凡一般。这女子手里端着刚做好的早餐，刚上楼便听见白衣男子又在大发诗兴，不禁掩嘴轻笑道：“哟，又是什么好景色把誊哥哥的诗兴给钓上来啦？”
说完将茶点放在了藤桌上。白衣男子听见身后响起熟悉的声音，转身望着粉衣女子，微带无奈地说：“妍儿，……”没错，这位粉衣女子正是莫婼妍，而白衣男子则是段誉。莫婼妍又轻笑一下，说：“好，不逗你了，行了吧！快来吃早餐吧。”
可是段誉却一动不动，重新转过身去，轻摇玉扇，仿佛在生气。莫婼妍见状，柳眉微紧，随即舒展，一抹微笑在她嘴角边绽放，那笑容若不是被一层雾所覆盖，不然一定能迷倒众生，连花儿也自叹不如地调零。她轻轻拿起茶点，挪动莲步朝段誉走去。段誉也侧耳听着身后的动静，当他听见莫婼妍的脚步声，邪魅地笑了笑。虽然莫婼妍的武功很好，能听见她脚步声的人屈指可数，但他依然能听见，因为他就是这屈指可数的人群之一，也可能是唯一的人。莫婼妍并不知道段誉此刻的心思，因为她在段誉面前不需要任何伪装和警惕，唯有的只有一颗爱着段誉的单纯的心。“誉哥哥，吃点点心吧。”
她走到段誉身旁轻道，生怕吓到他。但声音却是那么得动听，使人陶醉。段誉闻声后，合上玉扇，微微侧身，一手接过莫婼妍递来的点心，手中微微一振将它送回石桌上，一手将莫婼妍轻轻拉向自己的怀中，低下头吻上她的朱唇。莫婼妍被他突如其来的动作吓住，瞪大了眼睛，可不久便沉醉中段誉的亲吻中，任他所取着自己。他的吻虽突然却温柔，因为她面前的是她的誉哥哥，她的誉哥哥是永远不会伤害她的。许久，段誉才离开了莫婼妍的红唇，却依然搂着她，望着依偎在自己怀里的可人儿，眼底和嘴角勾起的弧线都尽显着温柔，他轻笑着说：“妍儿，等会我们去哪儿？”
“我们先找家客栈住下，晚上再到街上逛逛。今天是中元节，街上应该很热闹。誉哥哥，好不好？”
莫婼妍依然轻轻地说，被段誉吻过后脸上还泛着红晕，模样惹人怜爱。“好，我的妍儿说去哪儿就去哪儿。我们吃完早餐就去。”
说完轻搂着莫婼妍朝石桌去，另一手拿着玉扇轻轻一扬，游船则在无人掌舵的情况下缓缓向岸边驶去，其实船上也只有他们两个人。莫婼妍闻言心中一暖，甜甜地笑着。这就是她的誉哥哥，什么事都听她的，任何事都依着她。正午，段誉和莫婼妍来到位于西湖湖畔的“逍遥居”。“逍遥居”是西湖湖畔最豪华最大的客栈，也是全国第一楼，建于北宋末期徽宗建中靖国年间，虽距今已有558年的历史，但依然崭新如初。“逍遥居”分东西两院，西院供日常使用，而东院则不常开放。据说东院是专为贵宾而建，甚至连当朝皇帝来了也住不进。东院没有门可以进入，要从西院的大堂旁的一扇小门穿过，东院中建有花园和一座二层楼阁，一层是大堂和厨房，二层则是四间贵宾套房和一有顶大平台，站在平台全西湖尽收眼底。东院另有小二和打扫人员打理，与西院毫不相干。段誉和莫婼妍一踏进“逍遥居”，便引来所有目光。大家望着这对都停下了手中的动作，痴痴地望着。那男子面如冠玉，唇红齿白，面如傅粉，玉树临风，高贵的气质从骨子里透出来。那女子冰肌藏玉骨，柳眉积翠黛，浅蓝色的眼眸水灵灵地像是覆盖着一层水幕，衬着粉色衣裙，更显得格外美丽；朱唇不点自红，不笑亦似在笑。莫婼妍瞧着众人看着自己的模样，轻轻笑了下，顿时有几个人当场晕了过去。段誉见状，眉头一紧，面容微怒，拿出玉扇在柜上重重一拍。“啪——”的一声，将众人惊醒过来，见到段誉的怒容立即都收回痴痴的眼神各做各的，好似刚才的情景不曾发生过。莫婼妍回头望了望段誉，露出欣慰的笑容。段誉则在莫婼妍回头的同时收起怒容，面无表情的扫了一眼还在一旁痴傻的掌柜，冷冷地说：“掌柜，一间贵宾房。”
那声音冷得如同是从地狱传出来一般，不禁让掌柜一颤，立刻回过神来。掌柜瞧了瞧眼前的人，虽然这人打扮的确无比的尊贵，尤其是那把玉扇更不是常人所有，但那东院就连当今圣上来了也进不去，更何况是眼前的人。虽然他也不知道是为什么，但这是历来的掌柜传下来的规矩，说是要见到信物才可放人，他只见过图纸没见过实物，但仅凭那信物上图案足以让人过目不忘。“逍遥居”的掌柜打量着眼前一男一女，带着轻视地语气说：“我说，二位客官，不是我看不起二位。只是我们‘逍遥居’的东院不是什么人都能住的……”段誉从腰间拿出一个小牌子递给掌柜，说：“现在可以了吗？”
他的语调虽不似先前那么冷，但依然使人不寒而栗。掌柜接过牌子一看，吓了一跳，恭敬地将牌子还给了段誉，对小二喊道：“小二，快带这两位客官前往东院！”
说完回眸对段誉和莫婼妍卑微地笑着。莫婼妍在一旁看着，不禁摇了摇头。唉，世上的人一点也没变，还是那么势利。