“什么事？”

桑婉抬眸看向她，眸中已然满是泪花。“娘娘，您知道太子殿下为什么看上我吗？”

桑婉拧眉摇摇头，不知道喜鹊为何会突然提起这些。“其实，从头到尾我只是一个替身。”

“这是何意？”

“娘娘有所不知，太子殿下之所以对我恩宠有加，其实就是为了让我替娘娘挡灾。他虽然没有明说，但是我知道，他早就料到会有这么一天。”

桑婉闻言心中诧异，沉声道：“你莫要胡思乱想，太子只是无能，但他对你还是有几分真心的。”

“娘娘不必宽慰喜鹊。”

床上的人儿露出一个让人心疼的笑容，“太子殿下只是把我当做工具而已，他虽在外人面前对我宠爱有加，其实我们单独相处时对我并无半分爱意。”

桑婉的心被她的话揪得生疼，面前的喜鹊不过才十八岁，她不该承受这些。“娘娘。”

喜鹊轻轻握住了她的手，那双眸中多了几分坚定。“皇帝对您其实从未忘怀，若是喜鹊不在了，他一定不会放过您。您若是有法子帮喜鹊，一定也有法子自救。喜鹊是飞不出这深宫了，但是您还有机会。”

纤长浓密的睫毛微微颤动，桑婉垂下眼眸，泪水终于落了下来，砸在喜鹊骨瘦如柴的手背上。“本宫从嫁入皇室的那一刻，就注定要与这皇室一生纠缠了。本宫的家族世代为官，若是本宫逃了，他们也会受到牵连。但是你与本宫不同，本宫知道你是从小在太子府长大的，你若是能出宫，就隐姓埋名……”“娘娘。”

喜鹊抬起手帕拭去了她眼角的泪水。“喜鹊的身子已经不行了，我早已没有了其他想法。只是没想到，临死之前还能得到娘娘的关怀，让喜鹊对这世间又多了几分眷恋。娘娘对喜鹊如此真心，喜鹊便斗胆请娘娘答应喜鹊一件事。”

桑婉抬眸，“什么事？”

“请娘娘答应喜鹊，好好活着。”

桑婉怔怔摇头，想要说些什么宽慰她，却觉得如鲠在喉，一句话也说不出了。……翌日，长乐宫中就传出了消息。喜鹊自尽了。她从长乐宫中最高的阁楼上一跃而下，鲜血染红了长乐宫正殿前的玉石青砖。据说皇帝早上回宫时正看到血肉模糊的喜鹊被宫人抬出去，一时受到惊吓竟然晕了过去。桑婉听到这个消息时，把所有宫人都打发了出去，自己一个人在屋里坐了许久。喜鹊的自尽让她彻底醒悟了。要想在这深宫之内生存下去，她必须步步为营万事谨慎，还要利用好身边可以利用的一切。“娘娘，您睡下了吗？”

是三草的声音。“没有。”

“厂督大人回来了，想请您出来。”

“不见，就说本宫今日身子不舒服，不想被人打扰。”

“娘娘可是心里不舒服？”

李贺的声音突然在门外响起，让桑婉默默在心里翻了个白眼。这人分明就在门外，还让三草叫自己，实在是让人无语。不管怎么样，李贺也算是自己的救命恩人，桑婉不想对他无礼。她起身亲自打开屋门，在看到门口挺拔的身影时愣了一愣。与平日里见到的李贺不同，今日的他一身玄衣，眉目如画风姿如玉，一双剑眉下的深邃眼眸正直勾勾地盯着自己。桑婉被他盯得浑身不自在，主动开口道：“掌印有什么事吗？”

“娘娘不请咱家进去坐坐吗？”

“请。”

桑婉侧过身来，李贺便毫不客气地踏进房门来了。他在屋里的桌前坐下，抬手给自己倒了一杯清茶，柔声问道：“听说娘娘今日都没有用膳，是因为喜鹊之事吗？”

桑婉在他对面坐下，沉声道：“喜鹊是受尽屈辱才会自尽的，皇帝就是凶手。”

“娘娘慎言。”

李贺眸光微颤，旋即勾起了嘴角。这女子倒是越发大胆了。桑婉没好气地瞪了他一眼，“难道是本宫看错了掌印？你和皇帝是一心的？”

面对如此直截了当的质问，李贺打算逗逗她。“娘娘应该知道，咱家是当今圣上的人，当然要和陛下一条心。”

“本宫不信。”

桑婉早就看出了他的立场，他若真是和狗皇帝一条心，又怎么敢独揽大权招揽重臣，将皇帝玩得团团转。“娘娘若是不信，那掌印也无法辩解了，毕竟，每个人都只相信自己愿意相信的事情。”

看着他故作神秘，桑婉淡淡一笑道：“看来本宫猜对了。”

李贺无奈一笑，“娘娘要想在这深宫之中长长久久地活下去，还是不要轻易相信他人的好。咱家虽然帮了娘娘，那也只是为了自己的利益，还请娘娘不要多想。”

“本宫没有多想。”

桑婉故意激他，“本宫只是觉得，掌印现在已经是本宫的对食，若是本宫连你都不能信任，那本宫还留在这里做什么呢？”

李贺被她噎住了，将喝完茶的茶杯轻轻放在了桌上，站起身来说道：“娘娘若是信任咱家，咱家便不会辜负娘娘的信任。”

话音落地，他便大步走出门去。不一会儿，王青就带着御膳房的御厨过来了。“干娘，干爹说让奴才把御厨给您带来，给您报报菜名，看看有没有您想吃的。”

桑婉刚想让他们出去，三草也跟着劝解。“娘娘您不是说我们要在皇宫好好活下去吗？您不吃饭怎么行？我们也会担心的。”

“你这丫头。”

桑婉故作凶狠地瞪了她一眼，这才来到这儿几个月，就跟着王青“我们我们”的，真是让人头疼。没有法子，看着面前可怜巴巴的两人，桑婉终于还是点点头没有拒绝。几日之后，受惊昏倒的皇帝又精神抖擞了起来。他叫来皇后，让她将每年一度选秀女的日子提前。御花园中，皇后大着胆子劝道：“陛下，这每年选秀的日子都是九月初九，眼下还有很多准备没有做好，要是急急忙忙地开始选秀，怕是……”“怕是什么？”

被莲美人塞了颗葡萄的皇帝斜睨了她一眼，皇后便立即知趣地闭上了嘴巴。即使贵为皇后，她在皇帝面前也分文不值。