陈炽站在桂福全的床前感到无比的压抑：房间里光线昏暗，屋里的东西都看不起；空间狭小，好像是被什么挤压着。他实在无法忍受，先退出房间。正好撞见桂香的母亲黄新贵，他连忙喊了一声：“黄婶子。”

黄新贵看到彬彬有礼的陈炽，打心眼里高兴。黄新贵看着陈炽长大，自己的女儿桂香从小就和陈炽在一起玩，一起上学，放学。现在又在一起教书，她本想走进房间对丈夫桂福全一顿臭骂，但看到陈炽，脸上立刻浮现出无限的笑意。“陈炽，我去煮几个鸡蛋。”

黄新贵拉着陈炽的手，“家里实在没有什么东西拿出来，你等一下啊。”

“婶子，不用客气。”

陈炽有点不好意思的说。他想起小时候很多次在这里吃饭，陪着桂香写作业，玩耍。陈炽面对黄婶子，他感觉除了自己的母亲以外，就属黄婶子对自己好了。黄婶子就像是一个不是亲戚的一种亲情的存在。此刻，他真不好意思在这里吃鸡蛋，但又盛情难却。还有，他想用什么办法来改变这一家人的生活境况，但又显得无能为力。桂香从房间里走出来，故意大声说：“等一会就煮好了。”

桂香和黄新贵一样的秉性，虽说自家贫穷，但一点都不吝啬，家里做了什么好吃的东西，东家送西家送。当然，东家和西家做了什么好吃的，也会礼尚往来送过来。但这样的情形在这几年发生了微妙的变化：原先都干集体，各家的情况差不多，如今分单干十几年，东家西家都建了新房。而桂香家还是土坯房，从前的那种礼尚往来不知不觉之中就停止了。人们见面不再像之前那样单纯和热情，相互打量，彼此瞧不起的态度。“桂香，桂香。”

黄新贵在厨房里喊。桂香冲进厨房，问：“什么事？”

黄新贵小声说：“我还以为有四个鸡蛋，怎么只有两个了，你去借两个鸡蛋。快点啊，我等你。”

桂香一听这话，赶忙跑出屋去，她思索着去谁家借鸡蛋。桂香出了门，就走进东边邻居桃花的家。桃花比桂香小两岁，因为相貌一般，并没有男孩子来追求，整日留守在家里，并不出门与外界联系。“桃花，桃花，你家里有鸡蛋没有？”

桂香走到桃花的窗口，就看见桃花在房间里看书。桃花听到喊声，应了一声：“有。”

两个人在堂屋里碰面了。“谁来了？”

桃花好奇的打听。“陈炽。”

“他来，你还煮鸡蛋？”

“我妈要我来借鸡蛋。”

桂花说。桃花走到鸡窝跟前，看到两个鸡窝里一共有六个鸡蛋，就全部捡起来，捧在手里送给桂香。“有时间，去我们学校玩。”

桂香笑着说，“我把学校的陈伟国老师老提起你。”

“他好讨厌。”

桃花的脸通红。桂香捧着鸡蛋，急匆匆回到屋里，把手里的鸡蛋递给母亲黄新贵。黄新贵把八个鸡蛋都下了锅，就走到灶膛前加柴火，小声问桂香：“你们谈过结婚的事情了没？”

桂香摇摇头，小声说：“陈炽的爸妈，还是不同意。”

黄新贵看着女儿失望的摇摇头，“都怪你那个好打牌的爸爸。你爸爸要是不打牌，不输些钱，我们的日子也好过一点啊，也不至于被人看不起啊。”

“说不好的事情啦，说什么呀。”

桂香正视着黄新贵的脸，很平淡的语气说。桂香继承了母亲的善良与美丽，又有父亲遇事不惊的态度。生活已经这样了，再多的埋怨，又有什么用呢？不但解决不了问题，反而会导致这不如意的生活雪上加霜。倒不如保持好心态，面对周遭的一切。黄新贵端着一碗热气腾腾地鸡蛋，送到陈炽跟前，依然热情地说：“陈炽，趁热吃了吧。”

陈炽赶忙用双手客气的接住鸡蛋茶，无比感激的样子谦卑地说：“谢谢，谢谢。”

黄新贵笑笑，走进厨房。“你先吃吧。”

陈炽小声对桂香说。“你先吃，吃不完，我再吃。”

桂香说着，就笑起来。黄新贵端着一碗鸡蛋茶走过来，示意桂香端着，暗示桂香给桂福全送去。桂香摇摇头，笑着端着鸡蛋茶走进了桂福全的房间。桂福全饿了一天了，接过鸡蛋，狼吞虎咽就吃了精光，连汤水也喝完了。“我准备去强老板的预制厂干活。”

桂福全咬着牙狠狠的说。“你哪有那力气啊？”

桂香摇摇头说，“您啦，还是外甥打灯笼吧，还是贩小鱼，卖完鱼，打牌吧。”

桂福全伸出两个手掌，展示在桂香面前，有点像投降的姿势：“五千五啊。”

这样的金额，对于桂福全来说，简直就是一个天文数字，他此时怎么也想不明白：当时怎么就那么大的胆子和二老板陈丰一起打牌，还有那两个不认识的两个人。一场牌输掉五千五，简直不可思议。这比他以为一年输掉的钱还多啊。“还呗。”

桂香很平淡的口气说，“我每个月一发工资，就帮你还给陈疯子。”

“你和陈炽，到底怎么办啊？”

桂福全又开始担心女儿的婚事。“你还是过好你自己，我的事，你不用操心。”

桂香说完，拿着碗筷走出了房间。“我吃了两个，你也吃两个吧。”

陈炽笑吟吟的说。“你都吃了吧。”

桂香笑着说。陈炽只好赶忙吃完鸡蛋，从口袋里掏出二十块钱，放在小饭桌上，然后把碗放在钱上面。“你干什么？”

桂香笑着问。“给婶子的。”

陈炽毋庸置疑的说。陈丰借钱给桂福全打牌的事情，很快传到陈金强的耳朵里。陈金强起先没有当一回事，但稍微琢磨就有些担心了。饭桌上，陈金强盯着陈丰就问：“你为什么要做这样的事情？”

陈丰看到父亲问道此事，毫不隐瞒地说：“我要娶桂香。”

陈金强一愣，他想不到这和娶桂香有没有联系。陈丰的母亲张菊洱笑着说：“说你老了吧，你还不信。”

陈金强又是一愣，朝着妻子十分疑惑的问：“你们，串通一气？”

“什么叫串通一气，村里谁不知道我要娶桂香？”

陈丰一脸不悦的说，“陈炽老是和我争。”

陈金强一摆手，“先不说陈炽，你就说说你为什么要借钱给桂福全吧。”

“他欠我钱，又没有钱还，那我提出的要求，他还不得同意。”

陈丰得意的说。陈金强大概知道儿子的“计谋”，一拍桌子，吼道：“混蛋。”

“我不管那么多，我就要娶桂香。”

陈丰也生气的站起来，筷子一扔，就大摇大摆走了出去。陈金强看着比自己还高的儿子，气不打一处来，想来想去也没有什么办法。“桂香，可是村里数一数二的女孩子啊，你儿子眼光没有错。”

张菊洱笑着说，“我从小看好桂香，知根知底，你怕什么？桂香又在学校教书，保管咱们孙子考上大学啊。”

陈金强微微点点头，他知道儿子陈丰追求桂香很多年，今天出此下策，也是用心良苦。很多人认为母亲爱孩子，殊不知父亲爱儿子，也能倾其所有。陈金强只有这么一个儿子，他不想儿子整天为了这件事郁郁寡欢。想来想去，他决定亲自出马了。夜，悄悄地来临了。陈金强从预制厂出发，他再一次踏上回村的路途。这个时候，他才意识到自己好久都没有走上那条熟悉的小路了。他一路走着，想起往日的许多事感慨万千。陈金强走进桂福全的家门，一眼就看见桂福全和黄新贵坐在小饭桌上吃稀饭。桂福全看到陈金强，却没有往日的那般客气，只是微微点了一下头，然后拿出纸烟。黄新贵连忙端了一把椅子，客气的端到陈金强的旁边，“强老板，坐。”

陈金强习惯的拦住了桂福全递过来的纸烟，拿出自己口袋里的阿斯玛，递了上去。桂福全也不客气，接住一只夹在耳朵上。“我来了，是替儿子赔不是的。”

陈金强点燃烟，抽了一口说。桂福全知道陈金强是为了赌债的事，一摆手，然后，一口就喝完了粥。黄新贵看了看丈夫桂福全，又看看陈金强，放下来了碗筷。“儿子，还是年轻啊，做了对不住你的事情啊。”

陈金强说着，弹了弹烟灰。桂福全眨眨眼，他到现在为此还没有完全明白陈金强的意图，“强老板，你有什么话，就直说，我们都是从小穿叉裆裤长大的人。”

“那五千五，不要你还了。”

陈金强一字一句的说。桂福全一下子笑起来，激动地说：“为么子呢？”

“你就给我看场子就行了。”

陈金强说，“工资不高，一个月一千五。”

“这又是为么子呢？”

“你刚才，不是说了，我们穿叉裆裤长大的？”

桂福全无比激动地站起来，冲到陈金强跟前，“强哥，你说的可是真的。”

“千真万确。”

陈金强猛吸一口烟，很郑重的说。黄新贵这时才明白过来，高兴地站起来，“大兄弟，这可是好事啊，我来煮几个鸡蛋给你吃。”

黄新贵能支配的只有鸡蛋，也只有鸡蛋让她拿出来赠与别人。“行啊，我也好久没有吃鸡蛋了。”

陈金强也不客气。黄新贵起身去厨房煮鸡蛋去了。“但，有件事，我当面跟你说，看你同不同意？”

陈金强说着，放下了姿态。“什么事啊？”

桂福全知道事情没有那么简单，凑近陈金强小声问。“犬子，一直追求你家的桂香，你看，犬子追求那么多年，总不得要领。”

陈金强半开玩笑的说，“我看得都急，真是一代不如一代了。所以，我亲自来提亲。当然，你们要是同意的话，我会请媒人，你只要说请哪个做媒人，我就请哪个做媒人。三茶六礼，什么礼行，统统按规矩来。你看，我就这么一个儿子，我还想热热闹闹办喜事呢。”

黄新贵在厨房听到这样的话，腾的冲到堂屋。桂福全连忙对黄新贵使了一个脸上，黄新贵才没有说话。“行啊。”

桂福全满口答应。“这个，你不想问问桂香的意见？”

黄新贵瞪了一眼桂福全。“父母之命，媒妁之言。”

桂福全笑道，“哪有她什么事？”

陈金强也点头称是，从口袋里拿出一叠纸币，放在小饭桌上，“一点小意思。”

桂福全盯着那一叠钱看着，他琢磨着怎么也有小两三千。“那好，我就先走了。”

陈金强说完，就笑呵呵的离开了。陈金强刚一转身，桂福全就一把抓起钱。但没有想到早被黄新贵抢了先，夺了去。“这钱，先别动，我还得问问桂香，愿不愿意。”

黄新贵说，“我看桂香是不同意的，要同意，早都结婚了。”

“这事，由不得她啊。”

桂福全吼道，“她嫁过去，吃穿不愁，那么大的家产，怎么不同意啊。”

黄新贵听到这里，点点头，“还是要问问她。”