这场突入起来的乱兵杀掠，让梧槐镇的人心有余悸。更让他们恐惧的是，乱兵还可能杀来。于是，镇上的地主、乡绅和商户攒在一起商量，要修葺快要坍塌的堡子，以备不时之需。七天居丧期间，贾襄作为刚经历丧事的孝子，是不能随便去别人家的，更不能回城里武馆，见他心心念念的人，诉说自己的伤悲。当然，孝子也无须足不出户，上地劳动和外出干活是不影响的，贾襄便跟着父亲和哥哥，去堡子梁修堡子。这天黄昏，贾襄听到有人在院外喊父亲的名字，大声说道：“贾大叔，甲头叫你。”

父亲是近邻十户的牌头，甲长叫，他不能耽搁，立即掌着旱烟锅出去了。夜里，父亲回来，贾襄看到了他脸上愁云惨淡，流露出隐隐的忧怆。喝了一碗酸拌汤，吃了一片黑面馍馍，父亲坐在炕头一锅接着一锅抽旱烟，烛光映照出他斑驳的白发和额头深深的皱纹。“大，甲头叫你有啥事吗？”

贾襄问。半晌后，贾元才说：“甲头传保长的话，安顿了些修堡子的事，再没啥。”

贾襄以为父亲还沉浸在丧事的悲哀中，加上白天在堡子梁忙碌，疲乏了，便没多想。这时，收拾完厨房的母亲进来，贾襄便说：“那你和娘早点歇着。”

贾襄下炕走出堂屋，听到厢房里哥哥鼾声如雷，他白天给堡子运土，那是十分繁重的体力活，疲累的他和嫂子已经歇息了。夜空中那轮皓月洒下柔美的光华，从围墙外边伸进院子的一树梨花比月光还洁白，那是爷爷年轻时栽种的。他在院子里徘徊了一阵，听到骡子叫唤，进牲口圈，从土围子里掬了几抱糅和了干苜蓿的干麦草截子，给槽里填上，这以前多是爷爷干的。他来到另外一间厢房的炕上睡下，良久才入梦，梦回那除了家，便最亲的武馆。翌日，天蒙蒙亮，他起来走到院子，父亲已经从茅草苫苫里取出了铁锨、镢头、铁镐，哥哥从泥坯墙、芦苇蕃麦杆顶子的骡子圈里牵出骡子。他走出院子，帮哥哥套上了架子车，将铁锨、背斗等农具放进了车斗里面。贾襄和父亲坐在车斗里，靠着木栏，哥哥坐在最前面的车辕处，鞭子轻轻甩动。骡子摆动了下尾巴，慢慢走动起来，车轮木圈外面箍的铁皮碰到地上的石块时，发出清脆的响声。他们上山，来到林木稠密、灌木丛生、绿草萋萋、野花初开的堡子梁。这是一道险峻的山梁，堡子坐落在顶部，只要里面存有足够的粮食和水，便易守难攻。木匠早就在要修的堡子墙外竖起了木柱，支好了筑板，人们用架子车从山梁外的一处空阔山崖挖运来黏性好的土，装满竹篓，吊上堡子墙，或由人用背斗沿着斜坡背上堡子。贾襄力气大、耐力好，被招呼到墙顶打夯。他握紧夯把，拎着数十斤重的夯石，松手后，夯实很有劲道地砸在筑板间的土上，变得越来越结实，这样筑就的堡子墙达数米厚，坚固异常，土炮打在上面就像挠痒痒。堡子刚刚修葺完成，一些老成人正吸着旱烟，讨论着往堡子里存粮和水，派人看护的事。这时，天下起了雨，大家有些牵驴马，有些拉架子车，有些扛农具，有些背斗篓，急着赶回家去了。春雨霏霏中，梨花、桃花、杏花、野苹果花开得艳丽而清新，景色仅次于春夏之交繁盛的槐花开遍村庄山野时，扑鼻的香气招蜂引蝶的景象。贾襄与厢房里给小孩儿纳鞋缝衣裳的母亲说了一阵话，来到堂屋，看到父亲坐在炕上，手里好像拿着什么纸张，也许是记录啥的账本，并未上心，随后与哥哥去疏通屋后的水路了。他们兄弟没有想到，父亲手里拿着的是催兵役的文书。贾元心里五味杂陈，不知如何是好，本就经历灾祸的贫寒的家里，又蒙上了一层刀兵的阴影。他没忍心把强征兵的事告诉两个儿子，心里想着凑些钱粮，看能不能疏通疏通。丧期刚过，他跑遍了亲戚朋友，大家日子都很难，租税那么繁重，兵荒马乱的，哪有余钱余粮借给他。看来，要想交足能够免除兵役的钱粮租税，是不可能的了，服劳役兵役不可避免。贾襄本想去城里武馆，听到父亲成天吧嗒嗒抽水烟锅时的哀叹，确定父亲遇到了为难的事。赶着骡子套犁耕地的一天，贾襄拄着镢头问哥哥贾钜：“大这两天有啥难事吗？愁眉苦脸的。”

贾钜呵停牲口，将犁铧插进土壤，坐在犁沟边，说道：“我还忙着没在意，是不是爷和婆走了，他一时解不开心结。”

“应该不是，我看他手里拿着一张纸发愁。”

“啊！那是不是征兵的事，听说这次征兵要的人不多，不会轮到我们贾家头上吧？”

贾钜心中一惊。“唉，难说，我估摸就是这事。大哥被征兵役，一去没了音信，都多少年了，咋还向我家征兵哩？”

贾襄气愤地说。“官府管你的那，有些人家被抓壮丁，家里壮年男人都没了。”

贾钜说道。“再有啥法子没？”

贾襄问。“我看大走了好几家亲朋，跑了保长和甲长家好几趟，应该去疏通了，估计没有办法了。”

贾钜无奈地说。“晚上回去，问问。”

贾襄说。天黑后，回到家里，吃过晚饭，堂屋里的油灯还亮着，贾元又在吧嗒吧嗒抽水烟，伴随着叹息声。贾襄走进堂屋，开门见山问父亲：“大，是不是官府发来了征兵的文书？”

“你晓得了？”

贾元有些吃惊，也有些如释重负地说。“说的人多了，咋能听不到？”

贾襄坐在椅子上说，“城里在办团练，秦源、麦县、谷县有名头的地主、官绅和商户出的钱粮，征召乡勇，还召民夫去修秦源城的城墙。”

贾元说，“家里得出一个兵、一个劳工，我想尽了办法，这征召的令下了，改不得。”

“梧槐镇这么多户，咋就要向我家征兵呢？”

贾襄愤慨地问。“要说原因嘛，我琢磨与我唯一的山脚沿川的地有关，去年饥荒，我借甲长一些债，还债时他说要拿这地抵账，我硬是东凑西拼把债还了，没卖地，怕是得罪了他，故意整我。”

贾元说，“甲长与保长是一伙的，一个小地主，一个乡绅，与衙门通着，除此之外，我想不到其它原由。”

“你别吃力了，既然没办法，我去就行了，最起码我会武功、会驯马。”

贾襄说。“娃，我舍不得。你大哥去应兵役，就没回来，怕是没在了战场上。”

贾元老泪纵横。贾襄走到炕沿边，安慰父亲说：“我哥不是还在嘛，我在外边拜师傅、呼朋唤友游荡惯了，不是务地的料，到兵营里磨炼下，也好。”

贾元抓住贾襄的手说：“儿啊，那不是磨炼，要命哩。”

“咋都得去，总不能让哥撇下嫂子和马上要生的孩子去吧？”

贾襄心意已决，“我种地是门外汉，务不好庄稼，哥在了能照料好那点田地，在尽孝上，他也比我强。我出门，有时几天不回来，大和娘都见不到我的面。”

这时，贾襄的母亲白梨花哭哭啼啼跑了进来，后面跟着贾钜。白梨花一把搂住贾襄，哭着骂贾元：“你把大娃弄去当兵，没了音信，还放不过我这小娃吗？你要让小娃去，我就死给你看。”

贾襄安慰母亲道：“这由得了大嘛，大哥是被抓壮丁的，这次兵役，也是强征的，不去个人咋能行？你要看着官府派兵把大抓走关起来吗？”

白梨花不再说话，躲到炕沿边靠近炕柜的地方蜷缩地坐着，哭得更伤心了。想当年，她成天为杳无音信的大儿以泪洗面，现在又要为小儿担惊受怕了。“哥，当兵的我去，服劳役筑城墙你去，那是苦活累活，最起码远离刀枪，能照顾上大人娃娃。大和娘你多尽孝。”

贾襄说，“我会回来，也没见着当兵去的都没了。”

“兄弟，我……”贾钜想说什么，还没说出口就被贾襄打断了。“哥，你啥也不要说，我练拳骑马就是当兵的料，凭我的身手，回家的希望很大，你务地是好手，打仗不行。”

贾襄毅然说道。贾元湿润着眼眶说道，“我老了，如果人家要我，我就去当兵，别害了娃娃。”

“就这么说定了，没啥好操心的。”

贾襄说。“兄弟，哎……”贾钜难过地说不出话来。秀玲站在门槛跟前，对贾襄感激地说：“他叔，你要保重。”

在她的心底里，还是希望贾钜留在家里的，这也是人之常情。当夜，一家人都很悲伤，几乎一晚上就没合眼。贾元年事已高，却要再次承受可能失去儿子的痛苦，他觉得这是他的命，也是儿子的命。贾襄在家里的最后一天，大家都尽量不提兵役的事情，白梨花尽力做些秦源特有的吃食，让贾襄过过嘴瘾。