当老比利抵达跟前时，浓烟已经小了。　　比尔斯一家花费心思，直到前几天才建成的‘城堡’只剩一片焦黑，小型炼油厂化为废墟。　　好在火势并没有向外扩散。　　老比利一群人呆呆地望着眼前的断壁残垣，眼神茫然。　　老比利的小儿子尖叫一声，就要往废墟里冲，他一边冲一边嘴里大喊着比尔斯家女儿的孟子。　　“杰西卡！杰西卡！”

变声期特有的公鸭嗓在空旷的农场上空回荡，仿佛乌鸦在聒噪。　　老比尔一把拉住小儿子，冲旁边人大喊“看住他！”

说完，将小儿子交给旁边的人，自己跳下拖拉机，靠近废墟。　　远远的，有焦糊味儿从小型炼油厂方向传来，离得近了，老比利隐约看到两大一小三坨焦黑，散发着烤肉的气息。　　老比尔干呕一声，忙跑出来大喊“快报警！报警！死人了！”

……………………　　一个半小时后，时间已经是下午了。　　大瀑布城警方姗姗来迟，驱离了老比利一行人，在废墟外拉起警戒线。　　一部分人提着箱子开始现场勘验，另一部分人则熟稔地找到老比利一行人开始闲聊，了解情况。　　老比利已经缓过神来，他站在拖拉机上，四下打量着比尔斯一家的农场，在心里默默评估这块地的价值。　　不远处传来警员跟附近来看热闹的农场主们嘻嘻哈哈的嬉笑声。　　大瀑布城并不是纽约这样的大城市，蒙大拿州也不是纽约州这样人口稠密的州，这里地广人稀，人与人之间几乎都认识。　　警员们已经与农场主们约好下班后去哪家酒吧一起喝一杯了。　　此时已是下午四点多，临近下班时间。　　警员陆陆续续从现场废墟中走出来，收拾好设备，准备离开。　　老比利扬声问了一嘴“到底什么情况？”

“是意外。”

警员随口答道“估计是在炼油厂抽烟，引发了火灾。”

老比利放心了，哦了一声，开始盘算买下农场的计划。　　警员们留下两名倒霉的实习警员看守现场，其余人嘻嘻哈哈地坐上警车，返回警局。　　……………………　　布鲁克林并不知道，远在千里之外的蒙大拿州大瀑布城里，有一位他的‘旧相识’死在了今天。　　他今天过的很累。　　在庭审结束后，方远跟着来到内庭办公室，与他探讨了许多问题。　　凭借对大洋彼岸司法体系的了解，布鲁克林应对的还算不错。　　这让方远对他大感兴趣，原定参观一天的计划被改成继续参观。　　好在布鲁克林结束庭审的比较晚，双方交谈不久就到了下班时间。　　方远被莱利·克鲁拉着前往L&O酒吧感受联邦独特的俱乐部文化，布鲁克林则一脸疲惫地瘫在副驾驶上，由雷开车回家。　　……………………　　6月18日，周一。　　持续一个周的参观交流，让布鲁克林已经熟悉了方远与莱利·克鲁的旁听。　　这期间他们有过数次交流，让布鲁克林也受益匪浅，他开始不那么排斥方远了。　　与此同时，FBI下属BAU小组也乘飞机抵达纽约。　　他们与NYPD凶案组是老相识了，曾一起合作过不少案件。　　此次前来，BAU的人也没有过多客气，直接占用了凶案组的会议室，大门一关，开始开会。　　BAU的霍琦负责讲解案情，实际负责人杰森·吉迪恩躲在阴影角落里，抱着胸纵览全局，仿佛一个陌生人一样。　　霍琦通过耳机与位于BAU总部的组员加西亚取得联系，加西亚是BAU的计算机高手，通常负责帮助他们查阅资料跟居中调度，一般不会跟他们一起跑现场。　　加西亚已经获取接入警局网络的权限，此时正随着霍琦的讲解，切换着投影。　　“这是三位死者。”

霍琦讲到死者，投影切换成三名死者的图片，下方是对应的烧死后现场实际照片，黑乎乎的一片。　　“比尔斯一家，女儿杰西卡·比尔斯。”

投影中的女儿被放大，单独投影，占据了整个屏幕，上面开始出现杰西卡的档案资料。　　蒙大拿州的出生证明，学校获奖证明，参加社会活动证明等等，十分齐全。　　但凶案组的部分成员却对这些资料视而不见，窃窃私语地讨论起了杰西卡。　　“没错。”

霍琦微微提高了声音“这些资料都是假的。”

随着他的话音，投影上的资料消失不见，取而代之的是一份文件。　　那是一份协议书。　　协议书很快又被一份证人保护计划内容所覆盖。　　“杰西卡·比尔斯，原名蒙莉卡·拉塞尔。”

霍琦认真地说道“一周前，她在蒙大拿州被烧死了，全家无一幸免。”

短暂的安静后，凶案组成员们爆发出巨大的‘讨论热情’。　　他们几乎都去过布鲁克林家，吃过布鲁克林做的菜，也都知道去年年末时，布鲁克林差点儿被人烧死。　　而企图烧死他的人正是一名高中生。　　这名高中生要烧死布鲁克林的目的是为给自己的闺蜜报仇，而她的闺蜜就是这位蒙莉卡·拉塞尔。　　可笑的是，当这名高中生被送上法庭后，他的好闺蜜蒙莉卡·拉塞尔选择出庭作证，成为钉死她罪名的重要一环。　　为此，她背叛处死刑。　　“我们去过现场。”

霍琦继续讲述“由于当地警方的不重视，现场被破坏的很严重。”

“但我们的技术人员还是从那里得到了线索。”

“这是一场有预谋的凶杀，并非意外。”

霍琦开始讲述千里之外的蒙大拿州大瀑布城一周前发生的失火案。　　在当地警方当做意外处理后，利索地给比尔斯一家——应该叫拉塞尔一家，利索地给拉塞尔一家出具了死亡证明，并将他们的档案进行销毁。　　这一动作触动了FBI设置好的警报。　　在得知证人保护计划中有目标死亡后，立即引起了FBI的注意。　　大瀑布城警方提交的‘火灾意外报告’出现在相关人员桌上，气得负责人破口大骂，差点儿把桌子拍出个洞来。　　随后BAU就被派到大瀑布城进行调查。　　他们到达后做的第一件事就是全权接手‘意外火灾案’，将大瀑布城的警方驱离。　　“在调查期间，我们遭遇过数次黑客袭击。”

霍琦讲述道　　“第一次因我们毫无准备，电脑内存储的所有资料全部被销毁，黑客留下警告，要求我们停止调查。”

“第二次袭击发生在第一次袭击的第二天，我们的车子被做了手脚，被黑客所控制。好在当时周围全是平地，车子最终被操控着闯入一家农场，在农场主人的帮助下，我们得以脱险。”

“第三次袭击发生在酒店，我们乘坐的电梯被控制，在加西亚，也就是我们的计算机高手的帮助下，我们勉强脱离了危险。”

随着霍琦的讲述，投影一张张切换着每次袭击发生的照片。　　“后来黑客又连续多次发动袭击，我们不得不求助于总部。总部派了一位网络安全员。”

下方，沃特·奥布莱恩起身，腼腆地向众人打了声招呼。　　“沃特带领他的团队加入了我们。这才防御住黑客的袭击。”

“经过沃特团队的追踪，我们已经锁定这个代号为‘爱国者’的黑客组织。”

“经过调查，我们截获了一部分‘爱国者’组织成员名单，其中有一个名字引起了我们的注意。”

投影中出现一张字符串截图，经过破译，字符串化为一数个名字。其中一个名字再次引起凶案组成员的惊呼。　　艾玛·吉尔森。　　“FBI已经对名单上的成员进行抓捕，但情况不容乐观，这些成员已经得到消息，先一步逃走。”

“只有这位艾玛·吉尔森，她的死刑复核已经获得批复，将在明天下午三点执行死刑，我们必须从她口中获得‘爱国者’的情报。”

“同时，我们有理由认为，蒙大拿州的火灾事故，以及针对我们的多起袭击，与艾玛·吉尔森有关。”

…………………………　　NYPD总部的会议没有花太多时间，BAU将情况说明后，立即获取了案件主导权，开始分配任务。　　下午，大卫带着霍琦跟沃特驱车来到E.D.N.Y。　　他们闯入了9号法庭，准备获取法官的授权，与艾玛·吉尔森谈谈。　　此时布鲁克林正在进行一场庭审。　　见一行人无视法庭纪律，径直往自己这边来，看了雷一眼。　　雷会意，带着另外两名法警拦住了大卫一行。　　看在大卫的面子上，他们没有被立即驱离法庭，而是被雷带到旁听席最后排角落里‘罚站’。　　“现在休庭半小时，半小时后我们继续。”

布鲁克林耐心地等待被告方律师发言完毕，宣布了休庭。　　旁听席的记者们面对这一反常决定，感到有些诧异，他们纷纷将镜头调转向最后排的大卫几人。　　坐在第一排的方远则看向莱利·克鲁，对已经朝内庭走去的大卫一行人产生了兴趣。　　莱利·克鲁摇摇头，趴在方远耳边解释了几句，打消了方远准备跟上去一探究竟的想法。　　“NYPD跟FBI联合行动，可能涉及到一些机密，抱歉，老方，跟上去可能会引起不必要的麻烦。”

方远点点头，表示理解。　　……………………　　内庭，布鲁克林办公室。　　霍琦已经尽量简短地将案情描述了一遍，并说明了诉求。　　布鲁克林听完，喊来鲍勃，为他们开具了一张准许令。　　“你们需要尽快了。”

布鲁克林一边填写表格一边叮嘱道“艾玛·吉尔森的死刑执行时间是明天下午三点。”

“按照规定，她本人有权拒绝你们的谈话要求，所以，你们得先想办法尽快获得她的认可。”

布鲁克林指点道“让这位‘蝎子’先生跟她聊聊黑客技术也许是个不错的切入点。”

“但请注意，她的死刑执行时间不可能更改。这是底线。”

霍琦拿着准许令，皱起了眉头。　　“我知道你怎么想的”布鲁克林摆摆手，替他说了出来“你想让我帮你们申请延迟死刑执行。”

“但死刑执行的延迟程序很复杂，不到一天的时间根本无法通过。”

“而且，我不认为她有延迟死刑的必要。她可能根本什么都不知道。”

“艾玛纵火案我是受害人之一，也是主审法官，我对她的了解比你想象的要多。那就是个狂妄自大的，被惯坏了的小姑娘。”

“按照你们的说法，这个‘爱国者’组织行动迅速，组织严密，我不认为这样的组织会招收艾玛·吉尔森这种人加入，她顶多是个外围成员。”

“谢谢你的配合。但判断她是否有帮助使我们的工作”霍琦敏锐地察觉到布鲁克林对他们的不满，冷声说道　　“我只希望一旦我们需要，你能提供应有的帮助。”

面对霍琦的态度，布鲁克林并不生气，他盖上笔帽，将钢笔插回墨水盒，双手交叉，悠然道“在说这些之前，先证明她有用再说吧。”

霍琦点点头，收起准许令转身离开。　　大卫则叮嘱了一句‘注意安全’后，跟着匆匆离去。　　……………………　　就像布鲁克林说的那样，霍琦一行人与艾玛·吉尔森的接触并不顺利。　　经过近三个月的时间，艾玛·吉尔森持续笼罩在死刑的阴影之中，精神已经濒临崩溃。　　手持法官开具的准许令，霍琦顺利地见到了艾玛·吉尔森，谈了近一个小时，却什么也没得到。　　他们几乎听了一个小时的胡言乱语。　　艾玛·吉尔森只是不断重复着‘死刑！’‘我不想死！’‘救救我’之类的话。　　霍琦无奈，只能与杰森·吉迪恩汇合，将情况汇报给杰森·吉迪恩。　　杰森吉迪恩听完霍琦的讲述，没有着急，他思考片刻，起身道“我们去跟布鲁克林法官谈谈。”

“托比，大卫，你们跟我来。”

杰森·吉迪恩招呼道。　　托比·柯蒂斯是沃特·奥布莱恩的‘天蝎’团队的一员，他是一位行为学与心理学天才。　　天蝎团队与BAU不同，它与FBI并不是从属关系，而是雇佣关系。　　天蝎团队由沃特·奥布莱恩领导，共有五名成员，全部是高智商天才，他们为FBI提供帮助，从FBI这里获得一部分普通人无法拥有的权限与资源。