今年的冬天对于鲁尔雪城来说注定是非同寻常的。一个月以前，鲁尔城中规模最大的寒冰佣兵团在一二级魔兽的活动区内遭到暗夜疯狼兽潮的袭击险些团灭，近几天又发生了百年不遇的大规模山崩，进山的道路因此而破坏。城镇虽然没有受到什么损失，但鲁尔城中上到城主、两大协会，下到工商业者和冒险家们的计划都被无情打乱。现在城主府已经下达了封山令，在事态处理妥当之前，暂不允许任何民众进山。按照惯例，异能者协会的会长西蒙带领搜救队上山搜索被困人员，佣兵公会的会长卡特带人在山下接应。好在这次天气没有和大家作对，暴雪没有如意料之中袭来，不禁让各位大人物们都长出了一口气。可虽说天气晴朗，但山腰方向始终笼罩着一层浑浊，这在以纯白为背景色的雪山上显得格外扎眼。山脉的主体大概已经稳定了，但是也能够看出：山体剥落造成的余波还没有完全平息。城主杜林已经准备将这次事态定性为自然灾害，但卡特其实感到非常怪异。鲁尔山脉的寒冰远比整个人类的历史都要悠久，那些地处半山腰的山岩先是由沉积数万年甚至数十万年的坚固寒冰层层包覆，接着又被大雪裹得严严实实，要说灾害是雪崩那还说得过去，发生山崩的位置附近一没有河流，二没有地下水，怎么会轻易生出这样的灾害？“想什么呢。”

就在卡特思来想去怎么也不能以简单的滑坡为理由说服自己时，一个粗犷的声音打断了他的思考。“史密斯，你回来了！”

卡特转过身，惊喜地看到了拎着一只皮革酒袋的史密斯，立即忍不住问道：“盖文呢？”

距离盖文进山、史密斯追上去以后过了好几天，现在已是满月日之后又半个多星期了。在处理各种各样的破事之余，卡特还要担心盖文和史密斯的安危，搅得他连做梦都是这些糟心事。现在史密斯平安无事地回来了，却没看到盖文，这不禁让卡特心里升起一丝不好的预感。“还在山上，不过不用担心，盖文没事。”

史密斯又往喉咙里灌了一大口马奶酒，含糊不清地回答道。“他已经把那暗夜疯狼解决了？”

史密斯的回答令卡特转忧为喜，但马上又变为疑惑，“那他还留在山上干什么，鲁尔雪山发生了山崩，多危险呐！”

“我说卡特，你怎么比我这个监护人还着急啊？”

史密斯呵呵一笑，不以为意。“就因为你是监护人，我才信不过你。”

卡特翻了个白眼，“光明教会的人竟然把盖文这样一个好苗子交给你来培养，真是……”“瞎了眼了？”

“……”卡特撇了撇嘴，但看他的样子是有这个意思。“哈哈哈哈，好了，卡特，你就把心放在肚子里吧。盖文现在正在一个山崩灾害完全威胁不到的地方，不会有生命危险的。要不然我跟你打个赌怎么样？”

“打赌？打什么赌？”

其实史密斯说到这里的时候卡特已经信了。史密斯这个人虽然毛病不少，但还挺靠谱的，尤其不会说大话。可他又好奇史密斯会跟自己赌什么，这才有此一问。“就赌这个。”

史密斯抬起手来在卡特的眼前晃了晃牛皮酒袋，“要是我输了，那我这辈子都不喝酒了，还会拿出酒馆一年的收入，无偿给你们佣兵公会从里到外粉刷一遍。”

“哦？还有这种好事，那得算我一个啊！”

还没等卡特接话，就有另外一个声音由远及近传来，两人下意识一扭头，看到了疾驰而来的异能者协会会长西蒙。“西蒙，你回来了？受困者都找到了吗？”

卡特问道。“都找到了，我让小崽子们带他们先回城了。”

西蒙简洁明了地回答了卡特，然后扭过头对史密斯说：“史密斯，刚才的打赌也算我一个吧。”

“你怎么连这个热闹也凑？”

卡特翻了个白眼，有些无语。“能免费粉刷一遍公会大楼这种好事我也想要啊。赢了血赚，输了又不会失去什么。”

西蒙嘿嘿一笑，老无赖的本质昭然若揭。“好，那就算你一个。”

“嘿嘿，还是史密斯痛快，那咱们击掌为誓！”

就这么着，在盖文毫不知情的情况下，三个长辈以他为由头订下了这么个令人哭笑不得的赌约。“卡特，”打赌的事情完毕以后，西蒙终于聊起了正经话题：“这次山体滑坡事件，你怎么看？”

“不像是自然原因。”

见西蒙问起这个，卡特立即把自己的疑惑和推测说了出来：“雪崩也就算了，对于鲁尔雪山这样的山脉来说，山崩发生的概率根本就微乎其微。”

“我也是这么想的，所以这次上山的时候我特别留意了一下，山崩像是魔法造成的。”

西蒙说道。“哦？魔法？引发了山崩？”

卡特听了感到有些不可思议。照这么说的话，那得是多少级的魔法才能引发这么大规模的山崩。“更奇怪的是，从碎石飞溅的轨迹判断，引发山崩的魔法还是从雪山的内部释放的。”

“难不成是什么强者干的？”

能产生如此巨大破坏力的粗略估算也至少是六级的魔法，那么他的释放者就至少得是一位大魔导师才行。这样修为的异能者就算是在帝国政府里，也是深受尊敬的高级异能者了，怎么会无缘无故地跑到这里来制造山崩？“你说的我也看了，但那些痕迹不像是蓄意破坏，反而像释放魔法的时候没有控制住，失手才造成的大爆炸。”

史密斯耸了耸肩，神色也变得微妙起来：“说不定还给自己炸了个灰头土脸的。”

“喂！史密斯！请你不要破坏强者在我心目中的形象。”

卡特翻了个白眼，他可不相信哪个修为已经高达大魔导师级别的魔法师还能被自己的魔法炸到。“嘿！你都一大把年纪了，居然还崇拜强者？”

史密斯咧嘴一笑，朝卡特打了个嗝，扑面袭来的酒气让卡特皱紧了眉头。“一把年纪怎么了？身为一个异能者，怎么能没有一颗崇拜强者的心？除了恩师罗曼会长，我这辈子还没见过其他的六级异能者呢！要是能在死之前见到一位圣域强者，哪怕只是看上一眼，我这辈子也就值了！”

卡特用手在面前扇了扇，有些不满地道，“难道你就没有什么崇拜的人么？”

“我？”

史密斯淡淡地瞥了他一眼，似乎想到了什么好笑的事情，“我崇拜至圣至明的光明神冕下！”

“那、那怎么一样！”

卡特差点没被史密斯这一句话给噎死，“我们人类岂能与神灵相提并论！”

“好了好了，我可不想都到鲁尔城了还有人跟我探讨神学问题。你要是不信嘛，大可以自己上山去看看。”

史密斯将酒袋用木塞塞好，打了个满足的酒嗝，“我要回去睡一觉了，剩下的事你们就自个儿慢慢料理吧。”

说着，这个老酒鬼就摇摇晃晃地回城去了，只留下卡特和西蒙两个人在原地面面相觑。……雪山外层山体的崩塌没有影响到内部，所以这里的一切还都和原来一样。亭台楼阁、假山池沼，在这样的山脉内部，存在着连大自然鬼斧神工也不可能铸就的一片世外天地。只不过，岁月的侵蚀早已让一切面目全非，只留下一方凄凉的遗迹隐约还能辨别出昔日的辉煌，不知道他的主人去了哪里，竟使这样的胜迹衰落至此，以至于连一块像样的安身之地也无法拿出来迎接流落到此的意外之客——此时此刻，浑身是血的盖文就躺在干涸的池塘旁边。“呃……”地上的盖文手指微微抽动了两下，接着忍不住发出了一声痛苦的声音。此时他的神智跟周围的景色倒是有一种别样的般配。被一个可能是大师级卷轴师绘制的保护结界炸一下可不是闹着玩的，盖文的脑袋浑浆浆得一片，完全无法独立思考。周身的疼痛令他不知重复了多少次昏死又醒来的痛苦折磨，好在他在对付疼痛这种事早有充足的经验，这次也坚强地挺了过来。也真难为他一个九岁的孩子竟能在七级魔法的爆炸中心生还。不知又过了多长时间，盖文浑身的痛苦好像减轻了几分，忍着剧痛恢复了一点体力之后，从储物戒指当中艰难地取出一些草药，放在嘴里嚼烂，然后一点一点敷在伤口上。光是以上这一连串的动作，盖文就感觉过了几个世纪一般。草药敷上以后，伤口慢慢发热——这是药物起作用的标志。又过了好长一段时间，他才终于勉强支撑起自己的身体，慢慢地从地上爬了起来。既然还能感觉到疼，那就表示人还没死，既然没死，那就必须要想办法求生。因此，爬起来的盖文做的第一件事就是环顾四周，看看自己到底被炸到了个什么地方。“这里……是一个洞穴？我不会在鲁尔雪山的内部吧？”

看着那些映入眼帘的古旧的建筑，以及自己脚旁不远处被残枝败叶和厚厚的灰尘积满的干池，忍不住惊声出口。盖文真的被这里的一切震惊了，如此宽阔的空间，这得是什么样的人才能建造得出来，又是出于什么样的原因让这里荒废了呢？另一方面，如果自己真的跑到了鲁尔雪山的内部，情况就更糟糕了，因为这里显然不会有什么东西可吃。“这里……好大啊！我要怎么出去啊！”